Rafa Leao a réitéré son désir de quitter l'AC Milan, affirmant que la Premier League ou la Liga seraient plus propices à la mise en valeur de son talent. L'attaquant portugais a révélé ses intentions alors qu'il était en sélection nationale avec le Portugal, développant des commentaires précédents qu'il avait faits fin mai concernant son avenir. Selon Sport TV, Leao estime qu'un nouveau défi est nécessaire pour sa progression de carrière.
Leao a précisé que son insatisfaction provenait d'une saison difficile où il a joué avec une pubalgie pendant quatre à cinq mois, souvent déployé à un poste qui ne correspondait pas à ses points forts. Il a également exprimé des inquiétudes quant au dispositif tactique de l'équipe, affirmant qu'il entravait sa capacité à influencer efficacement les matchs. Il a noté qu'il se sentait physiquement et mentalement épuisé par la situation, tout en reconnaissant sa polyvalence en tant que deuxième attaquant ou faux neuf.
L'ailier de 25 ans a initialement rejoint Milan en provenance de Lille en 2019 suite à l'intérêt de l'Inter, l'ancien directeur sportif de Lille, Luis Campos, l'informant d'un éventuel transfert. Il a rappelé une conversation directe avec Paolo Maldini qui a finalement influencé sa décision, déclarant qu'il « ne pouvait pas dire non » à la légende du Milan. Leao est devenu un joueur clé pour Milan, contribuant de manière significative à leur victoire en Serie A en 2022 et à leur parcours jusqu'en demi-finale de la Ligue des champions la saison dernière.
Leao a également évoqué ses relations avec les coéquipiers expérimentés Zlatan Ibrahimović et l'entraîneur Stefano Pioli. Il a salué l'impact d'Ibrahimović, reconnaissant l'approche exigeante du Suédois mais soulignant l'influence positive qu'il a eue sur son développement. Il a également crédité Pioli d'avoir favorisé un environnement où il pouvait exprimer librement son talent, en particulier à partir de la deuxième année de leur collaboration. Un départ de Leao représenterait une perte importante pour Milan, susceptible de perturber leurs plans offensifs pour la saison à venir. Sa disponibilité pourrait déclencher une guerre d'enchères entre les meilleurs clubs européens.
