Rafael Leão a indiqué son désir de quitter la Serie A, évoquant ouvertement un possible transfert en Premier League lors d'une récente interview accordée à la chaîne portugaise Sport TV. L'attaquant du Milan a parlé avec franchise d'une saison passée difficile, de problèmes tactiques et de ses ambitions futures.
Leão a déclaré qu'il était à la recherche d'un « nouveau défi » après avoir remporté deux trophées avec Milan, estimant que la Premier League anglaise ou la Liga mettraient mieux en valeur ses talents. Il a exprimé un enthousiasme particulier pour la perspective de se mesurer au haut niveau de la compétition en Angleterre, suggérant que cela élèverait son jeu. Cette déclaration alimente les spéculations de transfert existantes et soulève des doutes sur son avenir à long terme à San Siro.
L'international de 25 ans a également détaillé une saison physiquement exigeante, révélant qu'il a joué pendant quatre à cinq mois avec une pubalgie tout en étant déployé à un poste qui ne convenait pas à ses qualités. Il a critiqué le dispositif tactique sous l'ancien entraîneur Massimiliano Allegri, affirmant qu'il ne lui permettait pas d'influencer efficacement les matchs. Leão s'est senti contraint par le système et que son potentiel n'était pas pleinement exploité.
Malgré ces difficultés, Leão a reconnu l'influence significative de Zlatan Ibrahimović sur son développement, décrivant le vétéran attaquant comme un mentor exigeant mais finalement bénéfique. Il a noté l'approche intransigeante d'Ibrahimović, qui, bien que potentiellement intimidante, l'a maintenu concentré et motivé. L'international portugais a souligné l'impact d'Ibrahimović sur et en dehors du terrain.
Leão a également discuté de son poste préféré, distinguant entre jouer comme ailier et comme deuxième attaquant. Il estime que le jeu moderne exige une plus grande production de buts des joueurs offensifs, et que jouer plus près du but en tant que deuxième attaquant nécessite plus de directivité et de détermination. Il a reconnu la nécessité d'améliorer ses finitions et ses statistiques générales pour devenir un attaquant plus complet. Cette flexibilité positionnelle, soutient-il, le rend une menace plus imprévisible pour les défenses adverses.
Leão a rejoint Milan en provenance de Lille en 2019 et est devenu un joueur clé du club, contribuant de manière significative à leur victoire en Serie A en 2022. Cependant, ses récents commentaires suggèrent un mécontentement croissant face à sa situation actuelle et un fort désir d'un nouvel environnement. Un transfert en Premier League pourrait lui offrir la plateforme pour atteindre son plein potentiel et concourir au plus haut niveau.
