L'avenir de Rafael Leao à l'AC Milan est de plus en plus incertain, le milieu offensif portugais risquant d'être laissé sur le banc et pourrait être vendu à la fin de la saison, selon des informations rapportées en Italie. Autrefois un talent dynamique, Leao a eu du mal à fournir des performances constantes avec les Rossoneri, ce qui a entraîné de la frustration au sein du club.
Leao, qui aura 27 ans le mois prochain, a rejoint Milan en 2019 après un passage en France et à la suite de problèmes juridiques au Portugal qui ont initialement suivi son départ du Sporting CP. Pendant son séjour à Milan, il a remporté un titre de Serie A et atteint les demi-finales de la Ligue des champions, et est récemment devenu père de jumeaux. Malgré ces étapes personnelles, sa forme a décliné, son dernier but remontant à plus de deux mois. Les récentes performances contre Vérone, la Juventus et Sassuolo ont suscité des critiques de la part des supporters et ont soulevé des questions sur son engagement.
L'entraîneur Massimiliano Allegri a défendu publiquement Leao, soulignant son dynamisme, mais des informations suggèrent que l'entraîneur est maintenant prêt à le laisser sur le banc en raison d'un manque perçu d'effort et d'application. Bien qu'il ne soit pas attendu que Leao contribue beaucoup défensivement, Allegri exige un plus grand engagement de la part de ses joueurs, ce que le milieu offensif n'aurait apparemment pas fourni de manière constante. Leao a également été critiqué pour ses réactions aux remplacements et sa réticence à aborder sa forme dans les interviews d'après-match.
En 289 apparitions avec Milan, dont 219 en tant que titulaire, Leao a marqué 80 buts, dont seulement deux sur penalty. Il a été nommé meilleur joueur de Serie A lors de la saison 2022 où Milan a remporté le titre et a été une figure clé de leur parcours en Ligue des champions l'année suivante. Il est apparu que Chelsea avait fait une offre écrite de 100 millions d'euros pour Leao à cette époque, mais le transfert ne s'est jamais concrétisé. Malgré les tentatives d'entraîneurs tels que Fonseca, Conceição et Allegri pour libérer son potentiel, Leao a eu du mal à maintenir un niveau de performance constant. Ses statistiques en tant qu'attaquant central sont également décevantes, avec seulement neuf buts marqués à ce poste.
Malgré un contrat qui court jusqu'en 2028, avec un salaire de 7 millions d'euros par saison, Milan est prêt à considérer les offres pour Leao. Le club pourrait même encourager activement les acheteurs potentiels à se manifester, notamment alors que Leao se prépare à rejoindre l'équipe nationale du Portugal pour la prochaine Copa America. Sa forme internationale a également été irrégulière, avec seulement cinq buts en 47 apparitions. Une bonne performance lors du tournoi pourrait potentiellement augmenter sa valeur, empêchant Milan d'être contraint de le vendre à un prix réduit. Une clause de libération de 170 millions d'euros est considérée comme irréaliste, une évaluation plus probable se situant entre 50 et 60 millions d'euros.
