Rafael Leao risque de manquer le début de la Coupe du Monde après avoir été expulsé lors de la victoire amicale du Portugal contre le Chili (2-1) samedi soir. L'ailier du Milan AC a reçu un carton rouge suite à une altercation avec Ivan Roman, du Chili, semblant porter un coup de poing lors d'une bousculade faisant suite à des duels entre coéquipiers.
Leao a ensuite publié un communiqué sur les réseaux sociaux expliquant qu'il tentait de défendre un coéquipier et qu'il n'avait aucune intention de faire du mal. L'incident s'est produit après une série de duels impliquant Felipe Faundez, du Chili, et Joao Cancelo, du Portugal, s'envenimant lorsque Roman est intervenu.
Selon La Gazzetta dello Sport, un carton rouge pour conduite violente entraîne généralement une suspension de deux à trois matchs, ce qui compromettrait la participation de Leao aux premiers matchs de la Coupe du Monde du Portugal. Cependant, des précédents récents offrent une lueur d'espoir pour le joueur et l'équipe nationale. Cristiano Ronaldo n'a écopé que d'un match de suspension pour une infraction similaire l'année dernière, tout comme Jurgen Locadia, de Curaçao, pour un coup de coude lors d'un match amical contre l'Écosse.
Cela signifie que Leao pourrait potentiellement manquer uniquement le prochain match amical du Portugal contre le Nigeria, sa disponibilité pour la Coupe du Monde restant intacte. La décision finale revient aux officiels de la FIFA, qui pourraient imposer une sanction plus sévère compte tenu de la nature de l'incident.
La situation de Leao ajoute de l'intérêt à son potentiel transfert estival, Manchester United et Arsenal étant tous deux liés à un possible transfert du joueur de 26 ans. Le Milan AC aurait approuvé son départ, et Arsenal s'est vu 'offrir' la possibilité de le signer, selon des informations en Italie. United serait également intéressé, Leao lui-même ayant précédemment exprimé son admiration pour les deux clubs, en particulier en raison de son admiration pour Cristiano Ronaldo. Le Milan AC rechercherait un montant d'environ 50 millions d'euros pour le joueur, bien que jusqu'à présent, seul Galatasaray ait soumis une offre formelle.
