Rafael Leao a informé l'AC Milan de son désir de quitter le club cet été, cependant, aucune offre concrète pour l'attaquant portugais ne s'est encore matérialisée, selon des informations rapportées par la presse italienne. Milan espère obtenir 60 millions d'euros pour son ancien joueur vedette, mais accepterait 50 millions d'euros compte tenu de sa récente baisse de forme.
Leao a été un joueur clé pour Milan lors de leur saison victorieuse en Serie A en 2021-22, attirant l'intérêt de clubs comme Chelsea, qui avait soumis une offre de 100 millions d'euros qui a finalement été rejetée. Cependant, ses performances ont décliné au cours des deux saisons suivantes, entraînant des critiques de la part des supporters et affectant sa valeur marchande. Il a également été confronté à des problèmes de blessures et à des décisions tactiques de plusieurs entraîneurs, dont ses compatriotes Fonseca et Conceiçao, ainsi que Stefano Pioli.
Malgré l'intérêt d'agents représentant Barcelone et Manchester United, aucune négociation formelle n'a eu lieu. La performance de Leao lors de la Coupe du Monde 2022, à part une passe décisive contre la Croatie, n'a pas beaucoup contribué à améliorer son profil auprès des clubs d'élite européens. Il a actuellement un contrat avec Milan jusqu'en 2028 et recherche un transfert définitif, ou au moins un prêt avec option d'achat. Son salaire de 7 millions d'euros net par saison est également un frein pour les prétendants potentiels.
Aston Villa, boosté par sa qualification pour la Ligue des Champions, a été mentionné comme une destination possible, mais il reste à voir si l'entraîneur Unai Emery poursuivra un accord. Leao aurait également rejeté des offres de clubs turcs tels que Galatasaray, Besiktas et Fenerbahce, ainsi que d'Arabie Saoudite, où il aurait retrouvé son ancien coéquipier Theo Hernandez à Al Hilal. Milan est réticent à laisser Leao rester à Milan et s'entraîner seul, craignant que cela ne déprécie davantage sa valeur de transfert. Le club espère utiliser les fonds d'une éventuelle vente de Leao pour financer le transfert de Konstantinos Karetsas, un attaquant gréco-belge actuellement au Genk, qui en demande 40 millions d'euros.
