César Azpilicueta a annoncé sa retraite du football professionnel à la fin de la saison en cours, mettant ainsi fin à une carrière de 19 ans. L'international espagnol de 36 ans, actuellement au Sevilla FC, a révélé sa décision sur les réseaux sociaux vendredi, invoquant l'envie de commencer un nouveau chapitre de sa vie.
Azpilicueta a disputé 798 matchs officiels en club et en sélection, portant les couleurs de l'Osasuna, de l'Olympique de Marseille, de Chelsea, de l'Atlético de Madrid et du Sevilla. Il a connu ses plus grands succès lors de ses dix années passées à Chelsea, où il a été capitaine et a soulevé de nombreux trophées, dont la Ligue des champions, deux titres de Premier League et deux Ligues Europa. Il a également remporté une Ligue des Nations de l'UEFA avec l'Espagne et deux Coupes de la Ligue et deux Trophées des Champions avec Marseille.
Chelsea a rendu hommage à Azpilicueta, déclarant : « Félicitations pour une carrière exceptionnelle, Azpi, et merci pour tout ». Le défenseur a rejoint les Blues en 2012 et est rapidement devenu un favori des supporters, reconnu pour sa polyvalence, son leadership et son engagement.
Avant son transfert à Londres, Azpilicueta s'était imposé comme un joueur clé de l'Olympique de Marseille, contribuant à ses succès nationaux. Il a ensuite évolué à l'Atlético de Madrid et est revenu en Espagne au Sevilla, où il achève actuellement sa carrière de joueur. Sa dernière saison au Sevilla a été l'occasion de continuer à faire preuve de son professionnalisme et de son expérience.
La retraite d'Azpilicueta marque la fin d'une ère tant pour Chelsea que pour le football espagnol, laissant un vide en termes de leadership et de qualité défensive. Sa carrière est un exemple de dévouement et de longévité au plus haut niveau du sport.
