Leipzig domine Union Berlin et se rapproche de la Ligue des Champions
RB Leipzig s'est rapproché d'un pas de la qualification pour la Ligue des Champions la saison prochaine avec une victoire confortable 3-1 contre Union Berlin au Red Bull Arena vendredi soir. Ce succès, la cinquième victoire consécutive de Leipzig en Bundesliga, consolide sa troisième place avec 62 points, le plaçant fermement sur la voie d'un retour dans la compétition de clubs la plus prestigieuse d'Europe. Pour Union Berlin, cette défaite prolonge sa série de matchs sans victoire à cinq rencontres et les oblige à regarder nerveusement par-dessus leur épaule dans une lutte acharnée pour le maintien.
Les buts de Max Finkgräfe et Romulo en première mi-temps ont mis les hôtes en position de force, avec Ridle Baku ajoutant un troisième but après la pause. Le coup de tête tardif de Danilho Doekhi n'a offert qu'un maigre réconfort à une équipe d'Union qui a eu du mal à s'imposer tout au long du match. La rencontre s'est déroulée dans un contexte de controverse après que Leipzig a été accusé de sexisme suite à une publication sur les réseaux sociaux concernant la nouvelle entraîneure d'Union, Marie-Louise Eta, avant le coup d'envoi.
L'équipe locale a démarré avec de bonnes intentions et aurait pu prendre l'avantage dans les dix premières minutes, le gardien d'Union, Frederik Rönnow, effectuant une parade décisive pour repousser une tentative d'Antonio Nusa avant que Christoph Baumgartner ne tire au-dessus de la barre transversale de près. La pression a fini par payer à la 22e minute, lorsque Yan Diomande, une menace constante sur l'aile droite, a délivré un centre qui a été partiellement dégagé par Leopold Querfeld, permettant à Finkgräfe de décocher une puissante frappe du premier coup à 20 mètres pour son premier but de la saison. Le joueur de 22 ans a ensuite dédié ce but chargé d'émotion à son défunt grand-père.
Leipzig a doublé son avantage seulement trois minutes plus tard, profitant d'une erreur défensive. Querfeld a mal jugé un long ballon, permettant à Romulo de s'emparer du ballon, et l'attaquant a ensuite bénéficié d'une passe en retrait ratée du même défenseur pour contourner Rönnow et marquer. La soirée difficile du gardien danois a été aggravée lorsqu'il a été contraint de sortir sur blessure après une demi-heure de jeu, remplacé par Carl Klaus. Le remplaçant a été immédiatement mis à l'épreuve, détournant une tête de Baumgartner sur la barre transversale alors que Leipzig continuait de dominer.
Selon les analystes de données, Union Berlin a enregistré une valeur de 'Expected Goals' de 0.0 à la mi-temps, soulignant ses difficultés offensives. Leur première occasion nette est survenue dans le temps additionnel de la première mi-temps, lorsque Oliver Burke a été lancé seul face au but, mais Maarten Vandevoordt de Leipzig a étouffé la tentative. Tout espoir de retour d'Union a été anéanti à la 63e minute, lorsque l'influent Diomande s'est faufilé dans la surface et a passé le ballon à Baku pour une finition calme. Doekhi a marqué d'une tête sur corner à douze minutes du terme pour rendre le score plus respectable, mais Leipzig a continué à créer les meilleures occasions, touchant le poteau à deux reprises avec Baumgartner et le remplaçant Johan Bakayoko.
Ce résultat place Leipzig dans une position forte avant un choc crucial en tête de tableau à l'extérieur contre Bayer Leverkusen le week-end prochain, où un résultat positif pourrait sceller sa qualification pour la Ligue des Champions. Pour Union Berlin, désormais sous la direction d'Eta, qui a supervisé deux défaites depuis sa nomination, l'attention se porte sur un match crucial pour le maintien contre le 1. FC Köln au Stadion An der Alten Försterei.
