Robert Lewandowski aurait décliné une offre de contrat du Chicago Fire de la Major League Soccer, augmentant la probabilité d'un transfert en Arabie Saoudite cet été. L'international polonais de 37 ans deviendra libre de tout contrat après son départ du FC Barcelone suite à des négociations infructueuses pour le renouvellement de son contrat, le club lui proposant une prolongation d'un an à des conditions financières réduites.
Le Chicago Fire avait longtemps été considéré comme une destination potentielle pour Lewandowski, en grande partie en raison de l'importante population polonaise de la ville. Le club avait précédemment recherché d'autres signatures de haut niveau, notamment Neymar, Mohamed Salah et Kevin De Bruyne, et voyait Lewandowski comme une potentielle acquisition phare, compte tenu de sa disponibilité en tant qu'agent libre. Cependant, selon Sky Germany, Lewandowski ne serait pas intéressé à rejoindre le club de la MLS.
Bien que d'autres clubs de la MLS non nommés conservent un certain intérêt, les sources suggèrent que les clubs saoudiens mènent désormais la course à sa signature. Des rapports en Espagne indiquent que Lewandowski pourrait gagner jusqu'à 90 millions d'euros par saison dans la Saudi Pro League, avec Al-Qadsiah, Al-Hilal et Al-Ittihad identifiés comme les clubs manifestant le plus grand intérêt. Ce chiffre éclipse toute offre que le Chicago Fire pourrait raisonnablement présenter, les estimations suggérant qu'ils pourraient offrir moins d'un cinquième des revenus saoudiens potentiels.
Les initiés de la MLS, Tom Bogert et Matthew Doyle, lors du podcast Soccerwise, ont corroboré la diminution de la probabilité d'un transfert aux États-Unis, tout en confirmant que Lewandowski n'a pas encore pris de décision finale. Bogert a déclaré que les sources indiquaient une « forte poussée » de l'Arabie Saoudite, tandis que Doyle a reconnu des rapports similaires. Malgré la confiance du Chicago dans sa proposition, la disparité financière semble être un facteur décisif.
L'attaquant actuel du Chicago Fire, Hugo Cuypers, connaît une saison prolifique avec 13 buts en 10 apparitions, ce qui pourrait atténuer l'urgence de trouver un remplaçant de haut niveau. Le potentiel transfert de Lewandowski en Arabie Saoudite s'inscrit dans une tendance plus large de joueurs établis attirés par la ligue par d'importants incitations financières. Un transfert permettrait à Lewandowski de poursuivre sa carrière à un niveau élevé, bien que dans un environnement compétitif différent.
