Liverpool serait prêt à lever la clause libératoire de 25 millions d'euros dans le contrat d'Andrei Ratiu, ce qui pourrait amener le latéral droit de Rayo Vallecano à Anfield cet été. Ce transfert intervient alors que l'entraîneur Andoni Iraola cherche à résoudre un problème de longue date au poste de latéral droit suite au départ de Trent Alexander-Arnold au Real Madrid l'année dernière et à la forme irrégulière de Jeremie Frimpong ainsi qu'aux problèmes de blessures de Conor Bradley.
Ratiu, un international roumain de 28 ans comptant 38 sélections en équipe nationale, a été un joueur clé pour Rayo Vallecano la saison dernière, contribuant avec cinq buts dans toutes les compétitions alors que le club assurait une huitième place en LaLiga. Cependant, ce sont ses qualités défensives, sa maîtrise du ballon et sa capacité de passe qui ont particulièrement attiré Iraola, qui connaît les qualités du joueur de son passage en tant qu'entraîneur en Espagne.
L'éventuelle signature de Ratiu est considérée comme une option plus abordable que d'autres cibles que Liverpool a envisagées, notamment Marco Pelestra. Bien que le club espère négocier le montant du transfert à environ 20 millions d'euros, Ratiu a récemment signé un nouveau contrat de cinq ans avec Rayo Vallecano, prolongeant son séjour jusqu'en 2030.
La concurrence pour la signature de Ratiu est attendue, Barcelone étant également intéressé par le joueur pour assurer une couverture et une concurrence à Jules Kounde. Cependant, des sources suggèrent que Ratiu est considéré comme un 'parfait' pour le style de jeu à haute intensité et de pressing planifié par Iraola, dans le but de retrouver le 'Heavy Metal football' précédemment associé au mandat de Jurgen Klopp.
Ce transfert ferait de Ratiu la deuxième recrue de l'ère Iraola, après l'arrivée de l'ailier espagnol Victor Munoz. L'ajout d'un latéral droit fiable vise à éviter d'avoir à aligner Dominik Szoboszlai à un poste défensif inhabituel, permettant à l'international hongrois de se concentrer sur son poste préféré de milieu offensif. Liverpool poursuit également d'autres pistes, notamment un joueur offensif de haut niveau et un nouveau milieu de terrain, mais résoudre le problème du poste de latéral droit est une priorité.
