Liverpool a été mis en garde contre un éventuel transfert de l'ailier du 1. FC Cologne, Said El Mala, selon le journaliste allemand Christian Falk. Cet avertissement intervient alors que Liverpool recherche des renforts offensifs suite au départ de Mohamed Salah en début d'été, ciblant initialement Yan Diomande de RB Leipzig avant de se tourner vers Bradley Barcola du Paris Saint-Germain.
El Mala, international allemand des moins de 21 ans de 19 ans, a connu une saison productive avec Cologne, marquant 13 buts et délivrant cinq passes décisives en 36 apparitions toutes compétitions confondues. Il est principalement un ailier gauche, mais a démontré sa polyvalence en évoluant également aux postes d'ailier droit et de milieu offensif pour son club la saison dernière. Le contrat du joueur avec Cologne est valable jusqu'en 2030, ce qui pourrait compliquer tout transfert potentiel.
Toutefois, Falk, dans un article publié sur son site web CFBayernInsider, estime qu'un transfert à Anfield serait prématuré pour le jeune ailier. Il a déclaré qu'El Mala “est un cran au-dessus” pour le joueur à ce stade de son développement, tout en reconnaissant sa qualité. Falk a comparé les capacités actuelles d'El Mala à celles de Diomande, suggérant que le joueur de Cologne n'atteint pas encore le même niveau.
L'intérêt pour El Mala dépasse le cadre de Liverpool, Chelsea ayant déjà été lié à une offre de 50 millions d'euros (43 millions de livres sterling), comme l'a rapporté Falk en mai. Cologne aurait refusé une offre de 35 millions d'euros de Brighton, El Mala gagnant actuellement 1,5 million d'euros par an et Brighton proposant 4 millions. D'autres clubs de Premier League, dont Tottenham Hotspur, Nottingham Forest et Newcastle United, ont également manifesté leur intérêt, Tottenham étant apparemment en négociations avec les représentants du joueur. Brentford a depuis mis fin à sa tentative de recrutement. Des sources indiquent qu'El Mala est ouvert à un transfert en Premier League.
Bien que plusieurs clubs suivent la situation d'El Mala, l'évaluation de Falk suggère que Liverpool serait mieux servi en concentrant ses ressources ailleurs dans sa recherche d'options offensives. Le potentiel d'El Mala à jouer éventuellement en Premier League reste présent, mais un transfert dans un club de la stature de Liverpool pourrait être retardé jusqu'à ce qu'il développe davantage son jeu.
