Liverpool préparerait une offre estivale de 80 millions d'euros (69 millions de livres sterling) pour le défenseur du FC Barcelone, Jules Kounde, selon des informations provenant d'Espagne. Mundo Deportivo affirme que le club de Premier League prévoit de soumettre cette offre à la fin de la saison, le nouvel entraîneur Arne Slot ayant identifié l'international français de 27 ans comme une cible prioritaire pour résoudre les problèmes de son équipe au poste de latéral droit.
Le FC Barcelone serait disposé à vendre Kounde pour ce montant, afin de lever des fonds importants pour le mercato. Le directeur sportif du club catalan, Deco, avait précédemment confirmé que Manchester City avait pris contact avec le joueur l'été dernier, tandis que Chelsea, Manchester United et Arsenal ont tous été liés à un intérêt pour lui au cours des 18 derniers mois. Le média espagnol Sport a rapporté le mois dernier que les dirigeants du Barça seraient ouverts aux départs de Kounde, Alejandro Balde et Marc Casado afin de renforcer leur position financière.
Kounde a rejoint le FC Barcelone en provenance de Séville pour 55 millions d'euros à l'été 2022, après avoir été fortement courtisé par Chelsea. Initialement défenseur central, il s'est imposé comme le latéral droit titulaire du Barça, disputant 186 matchs toutes compétitions confondues avec le club. Sa polyvalence, lui permettant de jouer aussi bien en défense centrale que sur le flanc, est considérée comme un atout majeur par l'équipe de recrutement de Liverpool.
Ce possible transfert intervient alors que les options actuelles de Liverpool au poste de latéral droit font l'objet d'un examen attentif. Le club a recruté Jeremie Frimpong pour 29,5 millions de livres sterling l'été dernier, mais le Néerlandais a eu du mal avec les blessures et l'adaptation à la Premier League. L'ancien milieu de terrain de Liverpool, Jan Molby, a récemment remis en question la condition physique de Frimpong pour ce poste, le décrivant parfois comme jouant "comme un enfant" dans une évaluation critique. Slot a également utilisé le milieu de terrain Dominik Szoboszlai et le joueur de la formation Conor Bradley à ce poste cette saison, Bradley étant lui aussi confronté à des problèmes de condition physique.
Pour le FC Barcelone, une vente à la somme de 80 millions d'euros représenterait un bénéfice important sur leur investissement initial et fournirait un capital crucial pour leur propre reconstruction d'effectif. Pour Liverpool, s'assurer les services d'un défenseur de la qualité et de l'expérience avérées de Kounde résoudrait un problème persistant. Ce transfert potentiel souligne l'intention de Slot de remodeler sa ligne défensive en vue de sa deuxième saison en tant que manager, en passant du recrutement de l'été dernier à une présence plus établie et physique.
