Liverpool a finalisé le recrutement du jeune international autrichien Ifeanyi Ndukwe en provenance de l'Austria Vienne pour un montant d'environ 3 millions d'euros, cependant le défenseur ne sera pas éligible pour jouer avec le club lors de la prochaine saison de Premier League. Cette nouvelle intervient après que Joe Gomez ait subi une blessure lors d'un match amical de pré-saison contre Sunderland, soulignant davantage le besoin de renforts défensifs de Liverpool.
Ndukwe, qui avait impressionné lors de la Coupe du Monde U17, avait rejoint les Reds en janvier mais est actuellement dans l'incapacité d'obtenir un permis de travail en raison des réglementations post-Brexit. Les règles stipulent que les joueurs sans nationalité britannique ou irlandaise doivent accumuler suffisamment de points grâce à des apparitions professionnelles et des sélections en équipe nationale pour être éligibles, un seuil que Ndukwe n'a pas encore atteint en jouant principalement pour l'équipe réserve de l'Austria Vienne.
Le défenseur, mesurant 1,98 mètre, a fait preuve de son potentiel aux côtés de son coéquipier de 18 ans, Mor Talla Ndiaye, lors du récent match amical, formant une charnière centrale inexpérimentée suite à la blessure de Gomez et aux absences de Virgil van Dijk, toujours en convalescence après la Coupe du Monde 2026, et du blessé Giovanni Leoni. Bien que la performance de Ndukwe ait été encourageante, Liverpool devra le prêter à un club d'un championnat européen majeur, ou participant aux compétitions de l'UEFA, pour lui permettre d'accumuler les points nécessaires à l'obtention d'un permis de travail.
Liverpool a utilisé l'une de ses places ESC (Contribution Significative d'Élite) limitées pour assurer l'enregistrement de Ndiaye, arrivé d'Amitie pour un peu plus d'1 million d'euros. Le club pourrait choisir de ne pas utiliser d'exception similaire pour Ndukwe, la réservant pour de futurs recrutements potentiels. Cette situation souligne les défis auxquels les clubs sont confrontés pour naviguer dans les réglementations post-Brexit lors du recrutement de jeunes talents en dehors du Royaume-Uni et de l'Irlande.
Outre Ndukwe et Jacquet, dont l'arrivée avait été convenue avant la fenêtre de transfert, Liverpool n'a signé que l'ailier Victor Munoz cet été. Le club donne actuellement la priorité à la recherche d'un remplaçant pour Mohamed Salah, avec Bradley Barcola parmi les candidats potentiels. Les départs d'Ibrahima Konate et d'Andrew Robertson en fin de contrat ont encore aggravé la nécessité de renforcer l'effectif, laissant Gomez et Van Dijk comme les seuls défenseurs seniors de plus de 25 ans dans l'équipe d'Andoni Iraola. Résoudre les vulnérabilités défensives est devenu de plus en plus urgent à l'approche du match d'ouverture de la Premier League contre Newcastle United le 23 août.
