Lucas Paqueta boucle son retour record de 42 millions d'euros à Flamengo en provenance de West Ham
Flamengo a officialisé le transfert de l'international brésilien Lucas Paqueta depuis West Ham United pour un montant record de 42 millions d'euros, établissant un nouveau plafond pour le club et le championnat brésilien. Le milieu de terrain de 28 ans signe un contrat de cinq ans, effectuant ainsi un retour émotionnel au club de son cœur après deux saisons en Premier League. Chelsea et Tottenham Hotspur avaient manifesté un intérêt de dernière minute, mais le joueur a privilégié un retour aux sources.
L'arrivée de Paqueta au Maracanã a provoqué un rassemblement de milliers de supporters, rappelant les accueils historiques réservés aux légendes Romario et Ronaldinho. Ce transfert surpasse l'ancien record du club détenu par l'achat de Gabigol (18 millions d'euros en 2019), confirmant la puissance financière croissante de Flamengo. Thiago Freitas, agent Roc Nation Sports, a qualifié ce mouvement de « tournant décisif » pour le football brésilien dans la rétention des talents face à l'Europe.
Le club carioca a renforcé son effectif cet été avec des signatures expérimentées : Danilo et Alex Sandro (ex-Juventus), Saúl Ñíguez (Atlético Madrid) et Jorginho (Chelsea). Cette frénésie de dépenses s'appuie sur une restructuration financière initiée sous l'ancien président Eduardo Bandeira de Mello, avec un chiffre d'affaires record de 320 millions d'euros en 2025 grâce aux partenariats commerciaux, aux recettes matchday et à trois titres en Copa Libertadores depuis 2019.
L'économiste Moisés Assayag souligne que Flamengo rivalise désormais financièrement avec des clubs européens de milieu de tableau, bénéficiant de l'explosion des sponsors de paris sportifs et de la revalorisation des droits TV brésiliens. Cette dynamique explique les retours récents de Neymar à Santos et Thiago Silva à Fluminense. L'agent Claudio Fiorito estime que rester au Brésil offre désormais « compétitivité de haut niveau, proximité avec la Seleção et sécurité financière », autrefois réservées à l'Europe.
Paqueta, auteur de 13 buts en 73 matches sous le maillot de West Ham, rejoint un Flamengo coaché par l'ancien latéral de l'Atletico Madrid Filipe Luís. Ce renfort positionne les Rubro-Negro en favoris pour remporter leur premier Brasileirão depuis 2020 et vise une troisième participation en Coupe du Monde des Clubs après leur finale perdue face au Real Madrid en 2022.
