Riyad Mahrez a annoncé sa retraite de la sélection algérienne de football, suite à leur élimination décevante du récent tournoi face à la Suisse. Cette nouvelle intervient dans un contexte de vives critiques concernant les performances de l'équipe nationale et les choix tactiques de l'entraîneur Djamel Belmadi.
L'Algérie n'a pas réussi à dépasser la phase de groupes, ce qui a entraîné des évaluations sévères de la part des médias algériens. DZFOOT a critiqué un manque perçu d'engagement de la part des joueurs, les décrivant comme "trop mous" tant en défense qu'en attaque. La Gazette du Fennec a qualifié la performance de l'équipe d'"insipide" et a admis que l'élimination était "difficile à contester".
Mahrez lui-même a été spécifiquement pointé du doigt pour ses performances en deçà des attentes par DZFOOT, qui a noté qu'il était "très peu dangereux, très peu offensif, pas particulièrement utile dans le pressing et pas particulièrement utile dans la construction". Le média a également remis en question l'avenir de Belmadi en tant qu'entraîneur, citant sa décision de faire jouer Ibrahim Maza comme faux numéro neuf comme un "pari désastreux".
Mahrez, 32 ans, a représenté l'Algérie à 91 reprises, marquant 31 buts. Il a été un joueur clé lors de leur triomphe à la Coupe d'Afrique des Nations 2019, où il a mené l'équipe à la victoire en tant que capitaine. Son départ représente une perte significative d'expérience et de qualité pour l'équipe nationale. Bien qu'aucune raison officielle n'ait été donnée au-delà de son annonce, l'intense examen qui a suivi l'élimination du tournoi est largement considéré comme un facteur contributif. La décision du joueur met fin à une carrière internationale distinguée, marquée par des moments de génie et un rôle essentiel dans les récents succès de l'Algérie. Cela laisse un vide dans l'effectif algérien qui sera difficile à combler alors qu'ils cherchent à se reconstruire pour les compétitions futures.
