Riyad Mahrez a annoncé sa retraite de la sélection nationale algérienne suite à l'élimination de l'Algérie de la Coupe du Monde, après une défaite 2-0 face à la Suisse en huitièmes de finale. Le capitaine a confirmé après le match qu'il s'agissait de sa dernière apparition sous le maillot national, invoquant une déception face aux performances de l'équipe et les nombreux buts concédés.
Mahrez a exprimé son regret que l'Algérie n'ait pas pu aller plus loin dans le tournoi, malgré son accès au second tour. Il a reconnu les efforts de l'équipe, mais a souligné les vulnérabilités défensives comme un facteur clé de leur défaite. « L'objectif était de nous qualifier. C'était un match à notre portée. Nous encaissons deux buts sur des erreurs, et à ce niveau, on le paie cash », a déclaré Mahrez après le match, selon les informations.
Mahrez a disputé 119 matchs avec l'Algérie, marquant 40 buts, ce qui en fait le deuxième meilleur buteur de l'histoire de la nation, derrière Islam Slimani avec 46 buts. Il a été une figure clé de la campagne victorieuse de l'Algérie à la Coupe d'Afrique des Nations 2019, marquant notamment un coup franc spectaculaire dans les dernières minutes contre le Nigeria en demi-finale. Il a également participé aux Coupes du Monde 2014 et 2026.
Le joueur de 32 ans a récemment finalisé son transfert de Manchester City à Al-Ahli dans la Saudi Pro League en juillet 2023, à la recherche d'un nouveau défi après un passage réussi en Angleterre où il a remporté de nombreux titres de Premier League et la Ligue des Champions. Son départ de City a créé une opportunité pour le club de remodeler ses options offensives, tandis que Mahrez rejoint un nombre croissant de joueurs de haut niveau qui rejoignent l'Arabie Saoudite. Cette retraite internationale lui permettra de se concentrer pleinement sur sa carrière en club avec Al-Ahli. Son absence se fera sans aucun doute sentir au sein de la sélection algérienne, qui devra désormais s'appuyer sur une nouvelle génération de joueurs pour l'avenir.
