Manchester City a menacé d'engager des poursuites judiciaires contre Enrique Riquelme, candidat à la présidence du Real Madrid, après qu'il ait affirmé qu'Erling Haaland rejoindrait le club s'il remportait les élections. Les représentants de Haaland ont également démenti ces allégations, et le joueur reste sous contrat avec City jusqu'en 2034.
Manchester City a réagi fermement suite à l'annonce de Riquelme, qui a assuré avoir conclu un accord avec Haaland et son coéquipier Rodri comme premiers recrutements en cas d'élection dimanche.
Lors d'une apparition dans l'émission de télévision espagnole El Hormiguero, Riquelme a déclaré que Haaland « souhaite venir à Madrid » et qu'il possède une clause libératoire, présentant un maillot du Real Madrid avec l'inscription « Haaland 9 » imprimée au dos. Le candidat a également assuré disposer d'une garantie financière, promettant de couvrir tous les frais d'adhésion pour la saison prochaine s'il ne tenait pas ses promesses concernant l'un ou l'autre joueur.
City a rapidement réagi aux accusations, publiant un communiqué via Sam Lee de The Athletic sur X, affirmant que les informations sont « fausses ». Le club a fermement nié toute possibilité de transfert et a confirmé qu'il n'existe aucune clause contractuelle permettant un tel mouvement. City a également indiqué qu'il envisage des actions en justice en raison de l'utilisation non autorisée de l'image de Haaland.
Les représentants de Haaland ont également rejeté cette suggestion. Une déclaration commune de son agent, Rafaela Pimenta, et de son père, Alf-Inge Haaland, a décrit les allégations comme « très divertissantes mais fausses », et a souhaité bonne chance aux deux candidats à la présidence aux élections. L'international norvégien a connu une saison prolifique avec City, marquant 38 buts dans toutes les compétitions.
Haaland a signé une prolongation de contrat avec Manchester City en janvier, s'engageant avec le club jusqu'en 2034. Malgré le récent départ de l'entraîneur Pep Guardiola, l'attaquant semble destiné à rester à l'Etihad Stadium. La situation jette une ombre sur les rumeurs liant José Mourinho à un retour au Real Madrid, car Riquelme a déclaré qu'il ne nommerait pas l'entraîneur portugais s'il gagnait les élections, préférant un entraîneur avec un « style totalement différent ». Il a laissé entendre un possible transfert de l'ancien entraîneur de Liverpool, Jurgen Klopp, des informations en mai suggérant que plusieurs réunions ont déjà eu lieu.
