Manchester United est actuellement considéré comme le club le plus susceptible de signer le milieu de terrain de Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, bien que d'autres cibles restent prioritaires, selon le journaliste Ben Jacobs. Le club avait déjà eu des discussions avec Baleba l'été dernier, parvenant même à un accord sur les termes personnels, mais l'opération a été bloquée par le prix demandé de 100 millions de livres sterling par Brighton.
Brighton a depuis réduit son évaluation à entre 70 et 80 millions de livres sterling, en partie à cause d'un léger déclin dans les performances de Baleba suite aux spéculations concernant un éventuel transfert à Old Trafford. Le travail préalable de United sur l'opération, y compris les termes personnels convenus, les place dans une position forte s'ils choisissent de poursuivre le joueur de 22 ans.
Cependant, Jacobs rapporte que la priorité de United est axée sur Aurelien Tchouameni et Alex Scott, Ayyoub Bouaddi émergeant également comme une cible potentielle. La situation de Bouaddi est compliquée par la possibilité d'un prêt retour à Lille, ce qui pourrait modifier la structure des frais de transfert. Lille chercherait apparemment 100 millions d'euros (86 millions de livres sterling) pour une vente immédiate, ou 75 à 80 millions d'euros (64 à 68,5 millions de livres sterling) pour un accord incluant une période de prêt.
La poursuite de Baleba intervient alors que United réévalue ses options au milieu de terrain après avoir manqué Elliot Anderson, qui a rejoint Manchester City, et Mateus Fernandes, qui a signé avec Tottenham Hotspur. Des rapports précédents indiquaient que Tchouameni était la cible principale du club, mais des complications sont survenues dans cette opération. La disponibilité de Baleba et l'accord préalable sur les termes personnels offrent un chemin potentiellement plus facile pour renforcer le milieu de terrain de United en vue de la nouvelle saison. L'acquisition de Baleba apporterait une présence dynamique au milieu de terrain, tout en répondant à un domaine clé d'amélioration au sein de l'équipe.
