Manchester United envisage de faire une offre officielle pour le milieu de terrain de la Roma, Manu Kone, dans les prochains jours, tout en évaluant d'autres options pour renforcer son milieu de terrain en vue de son retour en Ligue des Champions. Cela intervient après que le club a officiellement abandonné la piste d'Ederson Silva, de l'Atalanta, un accord précédemment conclu à 35 millions de livres sterling, en raison de préoccupations concernant un problème au genou, malgré les assurances de l'Atalanta quant à la pleine forme du joueur.
United a déjà sécurisé les signatures d'Andrey Santos, en provenance de Chelsea pour 50 millions de livres sterling, et de Youri Tielemans, en provenance d'Aston Villa pour 35 millions de livres sterling, ce qui représente un total de 85 millions de livres sterling d'investissements au milieu de terrain. Le club avait initialement prévu trois renforts pour le milieu de terrain, un plan ajusté suite à une blessure de saison de Manuel Ugarte. Ils recherchent désormais un joueur plus axé sur la défense pour compléter la refonte.
Selon Fabrizio Romano, des contacts ont été établis avec les représentants de Kone, mais aucune offre formelle n'a été soumise à la Roma. United se satisfait de ses acquisitions actuelles et adopte une approche mesurée pour trouver le troisième milieu de terrain idéal, en privilégiant un joueur « défensif, physique, capable de casser les lignes ».
Sander Berge, de Fulham, est également considéré, et des sources indiquent que les décideurs de United ont été impressionnés par l'évolution de Kone au cours de l'année écoulée, en particulier ses performances avec la Roma et l'équipe nationale française. La Roma serait prête à laisser partir Kone cet été, et le joueur serait intéressé par un transfert à Old Trafford.
L'échec de l'accord avec Ederson a été qualifié d'« embarrassant » par Romano, de nombreux rapports suggérant à tort que United pourrait revenir sur le transfert. Le Brésilien a depuis signé un nouveau contrat avec l'Atalanta, mettant définitivement fin à toute possibilité de transfert à Manchester. L'échec de la poursuite d'Ederson permet à United de concentrer ses ressources sur Kone et d'autres cibles potentielles.
L'acquisition potentielle de Kone, estimée à environ 51 millions de livres sterling, porterait le total des dépenses de United pour les renforts au milieu de terrain à environ 135 millions de livres sterling, un chiffre considéré comme raisonnable compte tenu du marché des transferts gonflé. Le club espère fournir à l'entraîneur Michael Carrick un milieu de terrain considérablement amélioré, capable de rivaliser pour le titre de Premier League.
