Manchester United est encouragé à recruter le milieu de terrain de Crystal Palace, Adam Wharton, alors que l'entraîneur Michael Carrick cherche à renforcer davantage son effectif cet été. Cet appel intervient après que United ait sécurisé les signatures d'Andrey Santos en provenance de Chelsea pour 50 millions de livres sterling et de Youri Tielemans en provenance d'Aston Villa pour 35 millions de livres sterling, mais l'ancien adjoint, Rene Meulensteen, estime qu'un renforcement supplémentaire au milieu de terrain est crucial.
La première tentative de United de recruter les milieux de terrain Sandro Tonali, Mateus Fernandes et Elliot Anderson n'a pas abouti, ces joueurs ayant rejoint d'autres clubs pour un total de 301 millions de livres sterling – une somme jugée trop élevée par le nouveau groupe propriétaire du club, INEOS. Cependant, les acquisitions de Santos et Tielemans représentent une bonne affaire, et Carrick serait désireux d'ajouter un troisième milieu de terrain pour renforcer la concurrence avant une campagne de Ligue des champions.
Meulensteen a spécifiquement souligné Wharton comme une cible idéale, estimant le joueur de 20 ans à 80 millions de livres sterling. Il estime que la capacité technique et le sang-froid de Wharton sous pression apporteraient une dimension différente au milieu de terrain de United, complétant les qualités existantes de Kobbie Mainoo. « Ce dont United a besoin, c'est de diversité dans ses recrutements », a déclaré Meulensteen à Tipman Tips. « Il trouve l'un de ces cinq attaquants avec une passe décisive, et il ouvre complètement l'opposition, et j'adore ça. »
Au-delà de Wharton, Meulensteen a également suggéré d'explorer un transfert pour Carlos Baleba et de donner la priorité à un nouvel avant-centre pour assurer la couverture de Benjamin Sesko. Il a même évoqué la possibilité d'un transfert de Harry Kane, tout en reconnaissant que cela pourrait être irréaliste, et a suggéré Jean-Philippe Mateta comme une option plus accessible et ayant déjà fait ses preuves en Premier League. Un accord combiné pour Wharton et Mateta pourrait coûter à United environ 130 millions de livres sterling.
Meulensteen estime qu'avec les bons ajouts, United pourrait se lancer dans une sérieuse course au titre, en s'appuyant sur les bases posées par Carrick. Il a souligné l'importance d'éviter de racheter des types de joueurs similaires et d'attirer des joueurs capables d'avoir un impact immédiat sur l'équipe première. L'ancien entraîneur a également soulevé des questions sur l'aptitude à long terme du gardien actuel, Senne Lammens, suggérant un besoin potentiel d'investissements supplémentaires dans le poste de gardien.
