Manchester United a finalisé le recrutement du gardien de but Karl Darlow, libre de tout contrat après son départ de Leeds United. L'international de 35 ans s'est engagé pour deux ans avec les 'Red Devils', avec une option pour une année supplémentaire.
Darlow était disponible après l'expiration de son contrat avec Leeds, devenant le premier joueur à passer directement de Leeds à Manchester United depuis Alan Smith en 2004. Leeds United a reconnu le départ de Darlow sur son site officiel, le remerciant pour trois années de service mais omettant notablement toute mention de Manchester United, accompagnant l'annonce d'une image du joueur de dos. Le club a déclaré que Darlow avait décliné une nouvelle offre de contrat pour relever un nouveau défi.
Arrivé à Leeds en provenance de Newcastle United en juillet 2023, Darlow a disputé 38 matchs avec les 'Whites', dont 24 lors de leur campagne de Premier League à la 14e place et un parcours jusqu'aux demi-finales de la FA Cup sous la direction de Daniel Farke. Il s'est avéré être une présence fiable dans les buts pendant son passage à Elland Road.
Darlow arrive à Old Trafford en tant que deuxième recrue du United de la semaine, après l'arrivée du milieu de terrain brésilien Andrey Santos pour 58 millions d'euros (50 millions de livres sterling), qui a signé un contrat de cinq ans. Manchester United a spécifiquement reconnu Leeds dans son annonce du recrutement de Darlow, contrairement à l'approche adoptée par le club vendeur.
S'exprimant sur le site officiel du club, Darlow a exprimé sa fierté de rejoindre Manchester United, soulignant son enthousiasme à la perspective de concurrencer les gardiens de but existants et de contribuer aux ambitions du club. Il a déclaré qu'il rejoignait "un excellent groupe" et qu'il était impatient de se stimuler mutuellement pour maintenir les normes attendues au club.
Le directeur sportif de United, Jason Wilcox, a salué l'expérience et l'éthique de travail de Darlow, le décrivant comme un "ajout précieux" à l'équipe. Darlow devrait concurrencer Senne Lammens pour le poste de gardien titulaire, tandis que l'avenir d'Altay Bayindir reste incertain, avec un intérêt signalé de clubs turcs, selon The Athletic. Cette signature ajoute de la profondeur au poste de gardien et offre à l'entraîneur Erik ten Hag des options supplémentaires entre les perches.
