Manchester United est de plus en plus confiant de pouvoir prolonger le contrat de son capitaine, Bruno Fernandes, considérant sa rétention comme une étape cruciale dans son objectif de lutter pour le titre de Premier League lors de la saison 2027-28. Selon un rapport du Times, les dirigeants d'Old Trafford estiment que le club est sur la bonne voie pour atteindre le « Projet 150 », l'initiative lancée par le PDG Omar Berrada pour remporter les titres des ligues masculine et féminine lors de l'année du 150e anniversaire du club.
L'optimisme de United découle d'une amélioration significative des performances sous la direction de l'entraîneur par intérim Michael Carrick, qui a mené l'équipe à la troisième place du classement et est désormais le favori pour le poste d'entraîneur principal permanent. La direction du club estime que l'équipe pourrait lancer un défi sérieux pour le titre dès la saison prochaine, une perspective qui dépend de la permanence de Fernandes au cœur de leur projet. Le contrat actuel du joueur de 31 ans expire en juin 2027, et les négociations pour une prolongation se déroulent positivement.
Le meneur de jeu portugais a réaffirmé son importance cette saison, marquant huit buts et délivrant 20 passes décisives en 33 apparitions dans toutes les compétitions. Notamment, 19 de ces passes décisives ont été délivrées en Premier League, le laissant à seulement deux de battre le record de la saison. Sa forme s'est améliorée sous Carrick, qui a restauré Fernandes à son poste préféré de numéro 10 après que le milieu de terrain a souvent été déployé plus bas pendant le mandat tumultueux de Ruben Amorim. Fernandes avait précédemment confirmé avoir eu des discussions concernant un éventuel transfert dans la Saudi Pro League l'été dernier avant de décider de rester.
La stratégie de United va au-delà du nouveau contrat de Fernandes. Les dirigeants du club, dont le directeur technique Jason Wilcox, reconnaissent qu'un renforcement supplémentaire de l'équipe est essentiel pour rivaliser avec Manchester City et Arsenal. Le rapport indique que United a l'intention de recruter deux milieux de terrain de qualité cet été, Carlos Baleba de Brighton étant une cible prioritaire. Une deuxième option plus économique est également recherchée, avec des joueurs tels qu'Ederson de l'Atalanta, Joao Gomes de Wolves ou Morten Hjulmand de Sporting CP pris en considération.
La campagne de recrutement plus large abordera également d'autres postes, avec un ailier gauche, un arrière gauche et un défenseur central figurant sur la liste du club. Le renforcement prévu au milieu de terrain est considéré comme crucial pour construire une équipe capable de soutenir Fernandes et de maintenir une lutte pour le titre. La confiance du club dans sa trajectoire marque un changement significatif par rapport au début de la saison, lorsque les plus bas niveaux historiques sous Amorim avaient entraîné un changement d'entraîneur. Avec l'avenir de Fernandes qui semble assuré et un plan de transfert clair en place, la direction de United parie sur le fait que la stabilité et les investissements stratégiques peuvent mettre fin à une disette de titres de Premier League qui dure depuis la dernière saison de Sir Alex Ferguson en 2013.
