Manchester United a renouvelé son intérêt pour l'attaquant du Milan AC, Rafael Leao, le départ potentiel de la star portugaise devant financer une importante reconstruction offensive pour le club de Serie A, selon des informations provenant d'Italie. Les 'Red Devils', actuellement troisièmes de Premier League sous la direction de Michael Carrick, planifient un effectif pour l'avenir capable de rivaliser en Ligue des champions et voient Leao comme un joueur qui pourrait apporter une présence dominante sur l'aile gauche, en alternance avec Matheus Cunha. Bien que la cible principale de United soit réputée être Morgan Rogers d'Aston Villa, Leao représente une alternative plus abordable financièrement, le Milan AC étant prêt à entamer des négociations pour un montant d'environ 50 millions d'euros.
Pour le Milan AC, la vente de Leao générerait le capital nécessaire pour poursuivre ses propres objectifs en attaque en vue d'un retour attendu en Ligue des champions. La hiérarchie du club, dirigée par Giorgio Furlani et le directeur sportif Igor Tare, ne considère plus le joueur de 26 ans comme indispensable et est prête à écouter les offres, une position influencée par ses performances irrégulières au cours des deux dernières saisons et le mécontentement récent de certains supporters du San Siro. Leao, qui a rejoint le Milan AC en provenance de Lille en 2019 et a un contrat jusqu'en 2028 d'une valeur nette d'environ 5,5 millions d'euros par saison, serait ouvert à un départ uniquement vers un club de prestige équivalent, ayant exclu un transfert en Arabie saoudite.
Le contexte opérationnel suggère que toute discussion formelle sera reportée jusqu'à ce que les deux clubs aient mathématiquement assuré leur place en Ligue des champions pour la saison prochaine. United est désireux de se débarrasser de plusieurs joueurs qui ne correspondent plus à ses plans, et un agent FIFA travaille déjà pour rapprocher les deux clubs de la table de négociation. Bien que le Milan AC préfère un accord en espèces, United pourrait potentiellement inclure des joueurs dans toute transaction. Parmi les noms mentionnés comme possibles contreparties figurent le milieu de terrain Manuel Ugarte, proposé par son agent Jorge Mendes à d'autres clubs, et l'ailier Marcus Rashford, bien que son salaire élevé – un obstacle précédent pour le Milan AC – et une option d'achat de 30 millions d'euros détenue par Barcelone compliquent son inclusion.
Si Leao devait partir, l'objectif principal du Milan AC serait d'engager un nouveau buteur. Le premier choix actuel est l'attaquant norvégien Alexander Sorloth, désireux de quitter l'Atlético Madrid et qui a exprimé une préférence pour un transfert au Rossoneri. Le club reconsidère également un intérêt passé pour l'attaquant néerlandais Joshua Zirkzee, dont l'expérience à Manchester United a été décevante après sa saison en Serie A avec Bologne en 2023-24, où il a marqué 11 buts. Le Milan AC s'était retiré d'un accord en 2024 en raison des frais d'agent exigés par Kia Joorabchian, mais le statut diminué de Zirkzee et son temps de jeu minimal cette saison – seulement 551 minutes en 21 apparitions – présentent une nouvelle opportunité. La direction du club estime que son profil technique compléterait ceux de Christian Pulisic et Sorloth dans une attaque remaniée.
La réalité financière est que le Milan AC ne peut pas s'attendre à recevoir près des 175 millions d'euros de la clause de libération de Leao, se contentant d'un chiffre plus proche d'un tiers de ce montant. Les fonds générés permettraient également au club d'explorer d'autres options en attaque, notamment Nicolas Jackson de Chelsea, Dusan Vlahovic de la Juventus – qui doit encore renouveler son contrat – et Goncalo Ramos du Paris Saint-Germain, bien que ces deux derniers coûteraient plus cher que Sorloth. Pour Manchester United, l'acquisition de Leao représenterait un transfert fort alors qu'ils construisent sous la direction de Carrick, tandis que pour le Milan AC, cela marquerait la fin d'un chapitre de sept ans et le début d'une reconstruction calculée de son attaque.
