Manchester United étudierait la possibilité de recruter Said El Mala, jeune prodige du FC Cologne, comme alternative à sa cible principale, Yan Diomande. Selon Sky Sport Germany, le club de Bundesliga valorise le joueur de 19 ans à environ 50 millions d'euros, un montant qui a incité Brighton & Hove Albion à hésiter dans sa longue quête.
L'intérêt de United émerge alors que des informations suggèrent que le RB Leipzig pourrait résister à la vente de Diomande cet été, obligeant le club de Premier League à explorer d'autres options pour un attaquant de gauche. El Mala, qui connaît une saison de percée avec Cologne, a marqué 11 buts et délivré 5 passes décisives en 33 apparitions toutes compétitions confondues. Ses performances lui ont également valu une convocation en équipe nationale allemande, le plaçant en lice pour la Coupe du Monde 2026.
Le milieu offensif n'a fait ses débuts professionnels que la saison dernière, marquant 13 buts pour le Viktoria Cologne en troisième division allemande et remportant le prix de la révélation de la saison. Sa transition en douceur vers la Bundesliga l'a propulsé au rang de l'une des révélations de la saison. L'expert de Bundesliga Tom Weber, s'exprimant sur FootballTransfers, a décrit El Mala comme "le plus grand talent de Cologne depuis l'émergence de la légende du club, Lukas Podolski" et a suggéré qu'avec un temps de jeu plus régulier en début de saison, il pourrait être considéré comme "l'un des plus grands talents du monde".
Brighton a vu plusieurs offres pour le joueur rejetées au cours de l'année écoulée, sa dernière proposition s'élevant à environ 35 millions d'euros, selon les rapports. Chelsea et Newcastle United ont également manifesté leur intérêt par le passé. La position ferme de Cologne sur sa valorisation est influencée par le développement rapide d'El Mala, son nouveau statut de joueur international et son rôle crucial dans sa lutte contre la relégation. Une vente à son prix demandé représenterait un départ record pour le club.
Pour Manchester United, un transfert d'El Mala représenterait un virage vers un profil plus jeune et potentiellement plus rentable par rapport à d'autres cibles. Mesurant 1,88 mètre, il offre un mélange de physique et de qualités techniques qui est considéré comme bien adapté à la Premier League. La société d'analyse de données SciSports aurait identifié un transfert potentiel à Old Trafford comme un bon choix pour le développement du joueur, bien qu'aucun contact formel de la part de United n'ait été confirmé à ce stade.
Le transfert potentiel dépend de plusieurs facteurs, notamment l'avenir de Diomande et la volonté de United de répondre au prix élevé demandé par Cologne pour un joueur avec moins de deux saisons complètes au plus haut niveau. Pour Cologne, une vente fournirait des fonds cruciaux, mais priverait également l'équipe de sa principale menace offensive. À l'approche du mercato estival, l'avenir d'El Mala devrait être un sujet majeur, ses performances avec l'Allemagne pouvant encore augmenter sa valeur.
