Manchester United se prépare à relancer sa course pour le milieu de terrain de Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, des rapports indiquant que les 'Seagulls' sont désormais ouverts à un éventuel transfert. Selon le journaliste Nicolo Schira, Brighton a 'ouvert la porte' à un transfert potentiel après avoir bloqué l'approche de United l'été dernier. L'international camerounais de 22 ans reste une cible clé pour l'équipe de recrutement de United alors qu'ils planifient des renforts au milieu de terrain.
L'intérêt de United pour Carlos Baleba est de longue date, le club ayant déjà conclu un accord sur les termes personnels avec le joueur en vue de l'été 2025. Cet accord verbal, selon l'expert en transferts Fabrizio Romano, reste valable pour la prochaine période de transfert de 2026, Baleba étant toujours désireux de rejoindre Old Trafford. L'été dernier, un accord n'a pas pu se concrétiser car Brighton a rejeté l'offre de United, exigeant apparemment des frais supérieurs à 100 millions de livres sterling.
La situation a évolué depuis, la valeur marchande de Baleba étant affectée par une saison difficile à l'Amex Stadium. Des sources indiquent que, bien que certains rapports aient suggéré un prix aussi bas que 50 millions de livres sterling, un chiffre plus réaliste pour tout accord devrait dépasser les 70 millions de livres sterling. Cette nouvelle évaluation, bien que toujours importante, représente une réduction substantielle par rapport au prix demandé l'année dernière et place Baleba dans une fourchette plus abordable pour la direction de United.
Ce transfert a du sens stratégique pour les deux clubs. Pour Manchester United, sous la direction du directeur du football Jason Wilcox, Baleba représente une option de milieu de terrain plus jeune et dynamique alors que le club cherche à rafraîchir son entrejeu. Son profil physique et sa capacité à porter le ballon ont été notés comme des atouts qui conviendraient à l'intensité de la Premier League. Pour Brighton, une vente aux alentours de 70 millions de livres sterling permettrait de poursuivre son modèle de développement et de vente de talents avec un profit considérable, après avoir recruté Baleba en provenance de Lille en 2023.
L'arrivée potentielle de Baleba signalerait un intérêt continu pour le recrutement de jeunes talents sous le régime INEOS, à la suite des signatures de Benjamin Sesko et d'autres l'été dernier. Cependant, tout transfert formel dépendra probablement de plusieurs facteurs, notamment la nomination d'un entraîneur permanent et la finalisation du budget estival du club. Chelsea serait également intéressé par le milieu de terrain, ce qui pourrait déboucher sur une bataille de transfert.
Les termes personnels étant déjà globalement convenus, le principal obstacle pour Manchester United reste la négociation d'un prix avec Brighton. Si un compromis peut être trouvé autour des 70 millions de livres sterling annoncées, un transfert qui semblait impossible l'été dernier pourrait être relancé, fournissant une pièce maîtresse pour la reconstruction du milieu de terrain de United.
