Manchester United cible Morten Hjulmand du Sporting CP pour une reconstruction du milieu de terrain
Manchester United a identifié le capitaine du Sporting CP, Morten Hjulmand, comme une cible clé pour renforcer son milieu de terrain en vue du mercato estival, selon des informations récentes. Le club de Premier League, aux côtés de son rival Liverpool, serait en tête de course pour signer l'international danois de 26 ans, considéré comme un successeur potentiel à long terme de Casemiro au poste de milieu défensif.
L'intérêt de United est ancien, le club suivant Hjulmand depuis son transfert de Lecce au Sporting en août 2023. Son développement au Portugal a été rapide, aboutissant à la nomination au capitanat et à son affirmation comme l'un des joueurs les plus performants de la Primeira Liga. L'ancien entraîneur du Sporting, Ruben Amorim, qui a travaillé en étroite collaboration avec Hjulmand, aurait déjà recommandé le joueur à United.
Selon un rapport de CaughtOffside, le contrat de Hjulmand comprend une clause libératoire de 80 millions d'euros (69,5 millions de livres sterling). Cependant, il est apparu en février qu'un accord de gentleman est en place avec le Sporting qui lui permettrait de partir pour un prix réduit d'environ 50 millions d'euros (43,5 millions de livres sterling). Cette réduction potentielle s'aligne sur la stratégie de la nouvelle direction d'INEOS à United, qui ciblerait une signature de milieu de terrain de prestige – comme Elliot Anderson de Newcastle – suivie d'un ajout plus économique.
Un recruteur de United a été envoyé observer le match de Ligue des champions entre le Sporting et Arsenal mercredi, Hjulmand étant censé être l'objectif principal de son observation. Le même responsable a également probablement évalué le jeune défenseur central de 22 ans du Sporting, Ousmane Diomande, qui est également sur les radars de United. Diomande, comme son coéquipier, a une clause de 80 millions d'euros, mais pourrait être disponible pour un prix compris entre 40 et 50 millions d'euros (35 à 43,5 millions de livres sterling), Crystal Palace maintenant également un intérêt marqué.
Cette éventuelle double transaction souligne l'intention de United de renforcer son ossature pour la saison prochaine. Le profil de Hjulmand, milieu de terrain combatif et récupérateur de ballons qui a assumé des responsabilités de leadership, répond à un besoin clair pour l'équipe d'Erik ten Hag. Son acquisition faciliterait une transition loin du vétéran Casemiro, dont l'avenir à Old Trafford reste incertain. Pour le Sporting, la vente au prix réduit annoncé représenterait toujours un bénéfice important sur un joueur recruté il y a moins de deux ans, finançant sa propre reconstruction.
Bien que Tottenham Hotspur soit également crédité d'un intérêt pour Hjulmand, la situation actuelle place Manchester United et Liverpool en tête de file. Tout transfert devrait se concrétiser après la fin de la saison, la nouvelle hiérarchie sportive de United visant à avoir un impact précoce et décisif sur le marché des transferts.
