Le Villarreal s'apprête à annoncer le départ de son entraîneur Marcelino García Toral la semaine prochaine, selon plusieurs sources en Espagne. Le contrat du technicien de 60 ans expire cet été et les négociations pour un renouvellement sont au point mort, le club et l'entraîneur étant destinés à se séparer une fois la qualification pour la Ligue des champions mathématiquement assurée, ce qui pourrait arriver dès ce week-end. Cadena Cope rapporte que l'annonce officielle est prévue dans les prochains jours.
La station de radio espagnole Cadena SER cite un "cocktail de raisons" pour expliquer cette rupture, malgré le fait que Villarreal soit en bonne voie de réaliser une deuxième participation consécutive à la Ligue des champions, une première dans l'histoire du club. Le mandat de Marcelino a été assombri par une campagne européenne décevante cette saison et une utilisation perçue comme insuffisante des joueurs du centre de formation du club au cours de ses deux ans et demi de mandat. Les sources indiquent également une détérioration de sa relation avec le vestiaire, un thème récurrent dans la carrière intense de l'entraîneur dans ses clubs précédents.
Le Villarreal s'est déjà activé pour trouver un remplaçant, en parvenant à un accord de principe avec Iñigo Pérez, de Rayo Vallecano. L'accord n'est pas encore signé, mais Pérez devrait prendre les commandes à La Cerámica pour la saison 2026-27. Le technicien de 38 ans a impressionné lors de sa première campagne européenne en tant qu'entraîneur, en menant Rayo en demi-finale de la Ligue Europa Conference et en améliorant considérablement sa réputation.
Le second passage de Marcelino au Villarreal, qui a débuté fin 2023, a permis de consolider la position du club parmi l'élite espagnole, mais l'échec à progresser dans la compétition continentale semble avoir été un facteur décisif. Le club a investi massivement dans l'effectif l'été dernier avec l'ambition d'aller plus loin en Ligue des champions, ce qui ne s'est pas concrétisé. Son départ marque la fin d'une ère caractérisée par un football intense et des résultats nationaux solides, mais aussi par un plafond perçu en Europe.
Pour Pérez, ce transfert représente une étape importante. Il a construit une équipe cohésive et compétitive au Rayo Vallecano avec un budget relativement modeste, avec un style de jeu qui a été salué. Son défi au Villarreal sera de s'appuyer sur les performances constantes du club en championnat tout en améliorant ses résultats en Ligue des champions, une compétition où le Sous-marin Jaune a eu du mal à avoir un impact ces dernières saisons. Ce changement d'entraîneur témoigne de la volonté du Villarreal de se lancer dans un nouveau projet et d'avoir une nouvelle voix sur le banc alors qu'il prépare une nouvelle campagne parmi l'élite européenne.
