Le milieu de terrain de l'Atlético de Madrid, Marcos Llorente, a publiquement répondu à un article du journal The Telegraph qui décrivait sa promotion de théories du complot comme une menace pour la santé publique. L'international espagnol de 31 ans a utilisé sa story Instagram jeudi pour partager l'article, présentant la critique comme une amplification de son message. Le message de Llorente disait, en partie : « Plus un message porteur de sens et de substance est critiqué, plus il se répand. Je ne peux que les remercier de l'avoir amplifié. »
L'article du The Telegraph, publié mercredi, détaillait l'adhésion de Llorente à diverses théories non fondées, notamment la conviction que les gouvernements utilisent les chemtrails pour le contrôle de la population et le déni d'un lien entre l'exposition au soleil et le cancer de la peau. L'article comprenait une réaction de la ministre de la Santé espagnole et a suscité un débat important en ligne. Llorente, dont le contrat avec l'Atlético court jusqu'en 2027, est un joueur clé pour l'équipe de Diego Simeone et a disputé 35 matchs dans toutes les compétitions cette saison.
Ce n'est pas la première fois que les activités extrasportives de Llorente attirent l'attention. Il a précédemment promu l'utilisation de lunettes de soleil teintées pour lutter contre la lumière artificielle et a assisté à une soirée déguisée déguisé en bouteille de crème solaire, un geste qu'il a décrit comme « vous protéger contre votre biologie ». Il y a deux ans, la marque de torréfaction de café qu'il a lancée a été critiquée pour un logo qui ressemblait fortement au symbole de l'organisation paramilitaire nazie SS.
La controverse survient à un moment délicat pour l'Atlético de Madrid, qui est engagé dans une demi-finale serrée de la Ligue des champions contre Arsenal. Llorente a été titulaire lors du match aller à Londres, qui s'est terminé sur un score de parité de 1-1, et devrait être une figure centrale lors du match retour décisif au stade Metropolitano la semaine prochaine. Ses performances sur le terrain restent très appréciées par le club, où il est passé d'un milieu défensif à une menace offensive polyvalente depuis son transfert du Real Madrid en 2019.
Bien que ses contributions sportives ne soient pas en doute, sa mise en avant constante d'opinions controversées représente un défi permanent pour la direction de l'Atlético, qui doit équilibrer le soutien à un joueur clé avec l'image publique du club. Il n'y a aucune indication de la part du club d'une quelconque action disciplinaire interne, et le statut de Llorente au sein de l'équipe semble inchangé pour le moment. Sa réponse suggère qu'il n'a aucune intention de modérer ses déclarations publiques, ouvrant la voie à d'éventuels nouveaux conflits à mesure que son profil continue de croître.
