Melvine Malard va quitter Manchester United pour rejoindre Chelsea dans un transfert définitif estimé à environ 1 million d'euros (soit environ 850 000 livres sterling), comme l'a confirmé l'AFP mercredi. Ce transfert fait suite aux informations rapportées par The Guardian en début de semaine, signalant un accord rapide entre les deux clubs de Women’s Super League.
Malard avait initialement rejoint Manchester United sous forme de prêt d'une saison en 2023, avant que le transfert ne soit officialisé par les 'Red Devils' en 2024. L'internationale française a marqué quatre buts avec la France lors de sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2027, démontrant son importance continue pour l'équipe nationale. Elle compte 41 sélections avec la France, pour 14 buts.
La joueuse de 24 ans retrouvera plusieurs visages familiers à Chelsea, dont sa compatriote Sandy Baltimore et l'ancienne entraîneur de Lyon, Sonia Bompastor. Bompastor a rejoint Chelsea pendant l'intersaison, et l'opportunité de rejouer sous ses ordres aurait été un facteur important dans la décision de Malard. Baltimore a été une joueuse clé pour Chelsea depuis son arrivée, ajoutant une autre présence française au club londonien.
Manchester United avait recruté Malard en provenance de l'Olympique Lyonnais, où elle était un talent prometteur dans son centre de formation. Bien qu'elle ait montré des éclairs de génie pendant son passage à Manchester, elle n'a pas toujours été titulaire indiscutable, et le transfert à Chelsea lui offre la possibilité de s'assurer un temps de jeu plus régulier. Ce transfert permet à Chelsea de renforcer ses options offensives en vue d'une saison difficile, tandis que Manchester United cherchera à réinvestir les fonds perçus.
Chelsea a terminé deuxième de la WSL la saison dernière et cherchera à se battre à nouveau pour le titre cette année. L'arrivée de Malard, ainsi que la nomination de Bompastor, témoignent de l'ambition de Chelsea de renforcer son effectif et de rivaliser au plus haut niveau.
