Arsenal a signé le gardien de but Illan Meslier gratuitement suite à l'expiration de son contrat avec Leeds United, a confirmé le club. Le joueur de 26 ans rejoint les Gunners comme une option de doublure, potentiellement en concurrence avec David Raya et Kepa Arrizabalaga pour une place de titulaire.
Meslier a progressé dans les rangs de la jeunesse du FC Lorient, disputant 28 matchs en Ligue 2 avant de rejoindre Leeds en 2019. Il s'est rapidement imposé comme un joueur clé pour le club du Yorkshire, participant à 107 matchs de Premier League. Cependant, il a perdu sa place de titulaire cette saison, se retrouvant derrière Lucas Perri et Karl Darlow dans la hiérarchie.
L'international français des jeunes, qui a remporté 13 sélections avec l'équipe de France des moins de 20 ans, était considéré comme un candidat potentiel pour une convocation en équipe nationale senior en 2023. Bien qu'il n'ait pas réussi à intégrer l'équipe nationale, son transfert à Arsenal représente une opportunité importante de poursuivre son développement au sein d'un club de Premier League de premier plan.
L'acquisition de Meslier par Arsenal ajoute de la profondeur à son département de gardiens de but. Raya a disputé 51 matchs la saison dernière, tandis qu'Arrizabalaga est arrivé de Chelsea pour un montant d'environ 6 millions de livres sterling l'été dernier, disputant 12 matchs. L'arrivée de Meslier offre une concurrence et une couverture pour les deux gardiens, en particulier dans les compétitions de coupe, avec le début de la campagne de FA Cup d'Arsenal au troisième tour contre Gillingham ou Crawley Town. Ce transfert augmente également la présence française à Arsenal, rejoignant William Saliba dans le nord de Londres. Cette signature renforce la profondeur de l'effectif d'Arsenal alors qu'il continue de concourir au plus haut niveau du football anglais.
Le recrutement de Meslier est un pari à faible risque et à forte récompense pour Arsenal, qui s'offre un gardien de Premier League expérimenté sans frais de transfert. Cela offre également un nouveau départ à Meslier, lui permettant de concourir pour une place dans une équipe ambitieuse.
