Le FC Nantes, confronté à une relégation quasi certaine de Ligue 1, a identifié l'entraîneur du FC Lorient, Olivier Pantaloni, comme sa principale cible pour mener la reconstruction anticipée, selon des informations d'Ouest-France. Le président du club, Waldemar Kita, serait à l'origine de cette approche du coach corse, qui a confirmé son départ de Lorient à la fin de la campagne actuelle. L'intérêt serait réciproque, bien que Pantaloni soit également candidat au poste vacant à Toulouse.
Ce mouvement intervient dans un contexte de saison désastreuse pour Nantes, qui a vu défiler trois entraîneurs – Luís Castro, Ahmed Kantari et Vahid Halilhodžić – et se trouve profondément en zone de relégation. Le club ayant besoin d'un miracle pour éviter la descente, la planification s'est déjà orientée vers un retour immédiat en Ligue 1. Sécuriser un entraîneur du calibre de Pantaloni, avec son expérience avérée en Ligue 1, est considéré comme une première étape cruciale dans ce projet.
Olivier Pantaloni s'est forgé une solide réputation à Lorient, ayant notamment mené le club à la promotion de Ligue 2 en 2020. Cette saison, contre toute attente, il a guidé Les Merlus vers une confortable position de milieu de tableau, récoltant les éloges pour son travail. Son contrat expire cet été et il a annoncé en avril qu'il ne le prolongerait pas, ce qui en fait un agent libre attractif pour les clubs recherchant stabilité et une identité footballistique claire.
Pour Pantaloni, ce potentiel transfert représente un défi de taille : relancer un club historique avec un large public, mais une réputation de turbulences internes sous la présidence de Kita. L'alternative de Toulouse, un autre club établi de Ligue 1, offre un projet différent, ce qui signifie que la prochaine décision du technicien de 57 ans sera suivie de près. Pour Nantes, sa nomination signalerait une volonté de construire une structure cohérente et à long terme, en contraste frappant avec l'instabilité de la direction technique qui a marqué son histoire récente.
L'intérêt rapporté souligne l'urgence de la situation du Nantes, la direction du club cherchant à agir de manière décisive avant la fin de la saison. Bien qu'aucun accord ne soit en place, la conjonction de la disponibilité de Pantaloni et du besoin pressant du Nantes d'un leader expérimenté en fait un lien logique. Les semaines à venir détermineront s'il devient le quatrième entraîneur à travailler sous Kita cette année tumultueuse, avec pour objectif immédiat de remonter en Ligue 2.
