Le président du FC Nantes, Waldemar Kita, a présenté des excuses publiques à l'ancien entraîneur Luis Castro, rétractant ses critiques antérieures. Dans un communiqué publié par le club de Ligue 1, Kita a exprimé ses regrets, déclarant qu'il ne nourrissait aucune animosité envers le coach portugais. « Je voudrais rappeler clairement : je n'ai aucune animosité envers Luis Castro », a déclaré Kita. « Luis Castro est un homme de football et un professionnel, et je n'ai jamais eu l'intention de le dénigrer. »
Ces excuses interviennent après que Castro, qui a entraîné Nantes de décembre 2022 à mai 2023, a indiqué qu'il envisageait des poursuites judiciaires pour défendre sa réputation. Le mandat de Castro s'est achevé avec Nantes classé 16e de Ligue 1, évitant de justesse la relégation. L'ancien entraîneur de Dunkerque avait réagi avec force aux premières critiques de Kita, formulées lors d'une apparition médiatique où le président évoquait la saison décevante du club.
Dans sa nouvelle déclaration, Kita a également accepté une part de responsabilité dans les difficultés de l'équipe, considérant cela comme un échec collectif. « Les difficultés sportives rencontrées cette saison sont collectives et concernent l'ensemble du club, en commençant par moi-même en tant que président », a-t-il reconnu. Cela marque un changement de ton important par rapport à ses remarques antérieures, qui imputaient une grande partie du blâme au staff technique.
Le passage de Luis Castro à Nantes a été son premier rôle de premier plan en tant qu'entraîneur dans l'un des cinq grands championnats européens. Avant de rejoindre Les Canaris, l'homme de 62 ans a eu une longue carrière principalement au Portugal et au Moyen-Orient, avec des passages notables dans l'équipe B du Porto et le club saoudien Al-Duhail. Sa nomination s'inscrivait dans les efforts de Nantes pour se reconstruire après le départ de l'entraîneur très performant Antoine Kombouaré.
Le différend public et la réconciliation qui s'ensuit mettent en évidence la pression constante qui pèse sur Nantes, un club qui a connu de fortes turbulences ces dernières années malgré sa victoire en Coupe de France en 2022. Kita, propriétaire du club depuis 2007, a souvent été une figure controversée en raison de son approche directe et de ses fréquents changements d'entraîneur. Le club occupe actuellement une position inconfortable en milieu de tableau cette saison sous la direction du successeur de Castro, Jocelyn Gourvennec.
Cet épisode souligne la relation délicate entre les propriétaires de clubs et les entraîneurs dans le football moderne, où les commentaires publics peuvent rapidement dégénérer en litiges formels. Pour Nantes, dépasser cette controverse permet au club de se concentrer sur ses objectifs sportifs immédiats, qui consistent notamment à assurer sa place en Ligue 1 pour une saison de plus. La résolution évitera probablement une longue bataille juridique qui aurait été une distraction pour toutes les parties concernées.
