Manuel Neuer a accepté une prolongation de contrat d'un an avec le FC Bayern Munich, a annoncé le club vendredi après-midi. Cet accord met fin aux spéculations concernant un éventuel départ à la retraite du gardien de 40 ans à la fin de la saison en cours. Le Bayern a également prolongé simultanément le contrat du gardien remplaçant Sven Ulreich jusqu'en 2027.
Neuer a révélé qu'un processus d'auto-évaluation a influencé sa décision. “J'ai téléchargé une application, similaire aux évaluations d'une aire de repos autoroutière avec des couleurs de feux tricolores – rouge, jaune et vert”, a déclaré Neuer sur le site web du club. “Ensuite, j'ai coché des cases pour les performances à l'entraînement, les performances en match, comment je me sens, si je suis heureux… C'était comme une sorte de journal et je dois dire qu'à la fin, 90 % était vert”.
Le président du Bayern, Herbert Hainer, a salué l'impact de Neuer, déclarant : “Le FC Bayern a eu un certain nombre de gardiens absolument exceptionnels dans son histoire – et Manuel Neuer occupe une place très spéciale ici. C'est le visage non seulement d'une, mais de deux générations et un capitaine qui est un modèle exceptionnel sur et en dehors du terrain. Nous sommes fiers de la façon dont il a façonné ce club depuis plus d'une décennie”.
Le directeur sportif Max Eberl a souligné un plan clair pour le poste de gardien. “Nous avons un plan clair pour le poste de gardien et nous le mettons en œuvre étape par étape : Manuel Neuer, Sven Ulreich et Jonas Urbig forment une équipe de gardiens où chacun a son rôle et se développe ensemble. Manuel et Sven continueront à soutenir Jonas sur son chemin pour devenir l'avenir du FC Bayern. Nous attendons avec impatience une nouvelle saison dans cette constellation parfaite”.
Malgré l'émergence de Jonas Urbig comme un potentiel successeur à long terme, Neuer a continué à faire preuve de sa qualité, notamment lors de la victoire 2-1 en aller des quarts de finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid. Ses qualités de leadership sont également considérées comme vitales, l'ancien président Uli Hoeneß plaidant auparavant pour que Neuer encadre Urbig pendant un an de plus.
Cette prolongation jette un nouveau doute sur l'avenir d'Alexander Nübel au Bayern. Nübel, recruté à Schalke en 2020 comme un potentiel remplaçant de Neuer, a passé les deux dernières saisons en prêt à l'AS Monaco et les trois dernières au VfB Stuttgart. Il est actuellement sous contrat avec le Bayern jusqu'en 2030, mais un retour à Munich semble désormais peu probable.
Neuer a connu une période de 15 ans très réussie avec le Bayern, remportant 13 titres de Bundesliga, cinq Coupes d'Allemagne, deux Ligues des champions et deux Coupes du monde des clubs. Il a également été nommé cinq fois Gardien de l'année FIFA. La perspective d'un nouveau défi en Ligue des champions aurait été un facteur clé dans sa décision de prolonger son séjour.
