Le gardien de but du Bayern Munich, Manuel Neuer, a indiqué qu'il était probable qu'il prenne sa retraite à la fin de la saison en cours. L'homme de 40 ans a fait cette annonce lors d'une conférence de presse en amont des préparatifs d'avant-saison du Bayern, déclarant : « Il est fort probable que j'arrête. »
Neuer entame sa 21e saison en tant que footballeur professionnel. Des spéculations sur son éventuel départ ont circulé l'année dernière, mais il a finalement signé une prolongation de contrat d'un an avec le Bayern et est revenu de manière surprenante en équipe nationale allemande pour la Coupe du Monde 2026. Malgré cela, Neuer suggère que cette prochaine saison sera empreinte d'un sentiment de finalité. « Je ne joue pas les matchs pour dire que c'est mon dernier match », a-t-il déclaré. « Peu importe si j'ai pu être dans un stade ou un autre pour la dernière fois, on verra. »
Il a expliqué que sa décision de continuer à jouer, malgré l'idée d'une retraite, était motivée par son plaisir de l'environnement actuel de l'équipe. « C'est juste amusant », a déclaré Neuer. « J'aurais pu m'arrêter dans 85 % des cas, mais avec cette équipe, avec le staff et les entraîneurs, c'est juste amusant. » La possibilité d'ajouter à son palmarès déjà impressionnant a également joué un rôle. « Nous avons toujours la possibilité de jouer pour tous les titres. Nous sommes à jour avec l'équipe. Et c'est pourquoi cette équipe, l'effectif et la structure que nous avons au club font partie des 15 % où j'ai dit : je dois absolument continuer. »
Neuer prévoit une approche collaborative avec Jonas Urbig, largement considéré comme son successeur désigné. Il estime que la dynamique sera similaire à celle de la saison dernière, avec un soutien mutuel au sein de l'équipe des gardiens, notamment Sven Ulreich et d'autres jeunes gardiens. « Il est important que nous nous aidions mutuellement, que nous nous poussions mutuellement, que nous puissions toujours donner le meilleur pour l'équipe au poste de gardien. Et ce sera également le cas cette saison. »
Tout au long de sa carrière distinguée, Neuer s'est imposé comme l'un des footballeurs allemands les plus décorés. Il a remporté deux fois la Ligue des champions, ainsi que 13 titres de Bundesliga, sept trophées de la DFB-Pokal et deux chacun de la Coupe du monde des clubs et de la Supercoupe de l'UEFA. Son départ marquera la fin d'une ère pour le Bayern Munich et le football allemand.
