Neymar a bouclé son retour spectaculaire dans son club formateur, Santos, selon de nombreux médias brésiliens. L'attaquant de 34 ans a signé un contrat de deux ans avec le Peixe, le club où il a d'abord accédé à la notoriété mondiale avant ses transferts coûteux en Europe. L'accord, confirmé par le club mercredi, marque la fin de sa carrière européenne riche en succès, qui a inclus des passages au Barcelone et au Paris Saint-Germain.
Bien que les détails financiers n'aient pas été officiellement divulgués, des informations de Globo Esporte suggèrent qu'il s'agit d'un transfert libre suite à l'expiration de son contrat avec Al Hilal en Arabie Saoudite. Son salaire devrait être considérablement inférieur à ses revenus récents, structuré avec de fortes primes liées aux performances. Le club présente ce transfert comme un retour aux sources pour son icône moderne la plus célèbre, Neymar ayant exprimé son désir de terminer sa carrière au Vila Belmiro.
Ce retour intervient à un moment crucial pour les deux parties. Santos, récemment promu en première division brésilienne, recherche une star de premier plan pour mener son projet de reconstruction et stimuler ses revenus commerciaux. Pour Neymar, ce transfert fait suite à une période d'intenses critiques concernant sa forme physique et ses performances, notamment des critiques récentes dans la presse brésilienne lors de la Copa Sudamericana. Un moment touchant en début de semaine, où un jeune mascotte a été réduit en larmes en rencontrant son idole, a souligné l'importance émotionnelle de son retour pour les supporters du club.
La carrière de Neymar a fait le plein cercle depuis son départ initial de Santos en 2013. Au Barcelone, il a fait partie du légendaire trio d'attaque MSN, remportant un triplé en 2015. Son transfert record au PSG en 2017 a apporté une domination nationale, mais n'a pas permis de décrocher la convoitée Ligue des champions de l'UEFA. Un transfert ultérieur à Al Hilal a été marqué par des blessures, limitant son impact en Arabie Saoudite. Son retour au Brésil est perçu comme une opportunité de retrouver son statut de star numéro un du pays au crépuscule de sa carrière.
Les implications de ce transfert sont importantes pour la Serie A brésilienne, élevant instantanément le profil mondial du championnat. Pour Santos, les avantages commerciaux et marketing sont immédiats, bien que des questions subsistent quant à la manière dont l'équipe sera structurée autour d'une superstar vieillissante ayant des antécédents de problèmes de blessures. Sa présence devrait attirer une immense attention et une forte pression alors que Santos cherche à se rétablir comme une force nationale. Le succès de ce transfert sentimental dépendra en fin de compte de la capacité de Neymar à rester sur le terrain et à fournir des performances dignes de son statut légendaire au club.
