L'OGC Nice a annoncé la nomination d'Olivier Pantaloni comme nouveau entraîneur, à compter du début de la prochaine saison. Le club a confirmé que le Français de 59 ans a signé un contrat de deux ans avec les Aiglons, après une période réussie à Lorient.
L'arrivée de Pantaloni fait suite au départ de Claude Puel, le président du Nice, Maurice Cohen, déclarant que l'entraîneur est l'homme qu'il faut pour construire « un projet solide, cohérent et durable ». L'entraîneur corse a exprimé sa fierté de revenir à Nice, un club qu'il a représenté en tant que joueur entre 1985 et 1988. « Je suis ravi de revenir dans le Sud et dans ce club que je connais bien, ayant été joueur ici pendant un certain temps », a déclaré Pantaloni. « J'arrive à Nice avec beaucoup d'humilité, mais aussi beaucoup de détermination. Je veux respecter le club. »
Pantaloni quitte Lorient après les avoir menés à une place de milieu de tableau en Ligue 1 lors de la saison 2023-24. Il était à la tête du club breton depuis 2022, se forgeant une réputation de football pragmatique et bien organisé. Avant son passage à Lorient, Pantaloni a passé plusieurs années à entraîner dans les ligues inférieures françaises, acquérant une précieuse expérience dans le développement des joueurs et la flexibilité tactique.
La nomination représente un retour dans un environnement familier pour Pantaloni, qui aura pour mission de revitaliser une équipe de Nice qui a connu des performances irrégulières ces dernières saisons. Nice a terminé neuvième de Ligue 1 la saison dernière, et le club espère que Pantaloni pourra les mener vers la qualification européenne. Le transfert est considéré comme un projet à long terme, axé sur la construction d'une équipe cohésive et compétitive. Le club serait également intéressé par la signature de Laurent Abergel, bien que cela n'ait pas été confirmé.
Récents rapports se sont également concentrés sur des problèmes extra-sportifs à Nice, avec l'attaquant Elye Wahi arrêté en mai pour suspicion de trucage de matchs en Ligue 1. Le club sera désireux de mettre ces distractions derrière lui et de se concentrer sur la construction d'un avenir positif sous la direction de Pantaloni.
