Le sélectionneur de la Côte d'Ivoire, Émerse Faé, a dévoilé sa liste de 26 joueurs pour la Coupe du Monde 2026, incluant l'attaquant de Villarreal, Nicolas Pépé. L'annonce a été faite vendredi lors d'une émission sur RTI, la chaîne de télévision nationale ivoirienne.
L'inclusion de Pépé marque un retour en équipe nationale après avoir été écarté de la liste pour la Coupe d'Afrique des Nations en début d'année en raison de problèmes extra-sportifs. Le joueur de 28 ans a été un habitué de la Liga avec Villarreal, contribuant sporadiquement à leur attaque. Il a rejoint le 'Sous-marin Jaune' en 2022 après un passage à Arsenal.
Parallèlement à Pépé, l'attaquant de Nice, Elye Wahi, a également été rappelé en équipe, après avoir déjà reçu une convocation en mars. L'attaquant de l'Inter Milan, Ange-Yoan Bonny, effectuera ses débuts avec la sélection A, après avoir manqué la dernière trêve internationale. Bonny a impressionné dans les équipes de jeunes de l'Inter, lui valant une place dans l'équipe première.
Sébastien Haller, figure clé du triomphe de la Côte d'Ivoire à la Coupe d'Afrique des Nations 2023, figure parmi les cinq joueurs réservistes nommés par Faé. Cependant, Haller a eu du mal à retrouver sa forme avec Utrecht, n'ayant marqué qu'un seul but en 30 apparitions dans toutes les compétitions cette saison. Martial Godo, de Strasbourg, figure également sur la liste des réservistes, tandis qu'Ismael Doukouré, désormais éligible pour représenter la Côte d'Ivoire, n'a pas été inclus ni dans la liste principale ni dans celle des réservistes.
La Côte d'Ivoire affrontera la France en match amical le 4 juin à Nantes avant de débuter sa campagne de Coupe du Monde contre l'Équateur, l'Allemagne et Curaçao dans le groupe E. L'inclusion de Pépé offre à Faé une option offensive supplémentaire alors qu'il prépare le tournoi, et donne au joueur une chance de regagner la confiance de la sélection nationale après son exclusion récente.
