Selon un rapport de MDR, le RB Leipzig peut assurer sa qualification pour la Ligue des Champions de la saison prochaine avec une victoire à l'extérieur contre le Bayer Leverkusen samedi. Avec trois matchs de Bundesliga restants, Leipzig n'a besoin que d'une victoire supplémentaire pour garantir mathématiquement une place parmi les quatre premiers et une place dans la compétition de clubs la plus prestigieuse d'Europe. L'équipe de l'entraîneur Ole Werner occupe actuellement la troisième place du classement, avec cinq points d'avance sur Hoffenheim, cinquième.
La première occasion pour Leipzig de sceller le deal se présente à la BayArena face à un Leverkusen qui subit une pression considérable. Les hôtes sont à sept points de Leipzig, à la sixième place, et ont perdu leurs deux derniers matchs à domicile dans toutes les compétitions, contre Augsburg en championnat et le Bayern Munich en DFB-Pokal. Une défaite pour Leverkusen nuirait gravement à ses propres espoirs de retrouver la Ligue des Champions.
Lors de sa conférence de presse d'avant-match, Werner a reconnu que la motivation de son équipe était palpable. « La motivation pour atteindre l'objectif est perceptible », a-t-il déclaré. « Nous avons fait du bon travail jusqu'à présent. La partie décisive arrive maintenant. » Il a écarté l'idée de copier les approches d'Augsburg ou du Bayern, des équipes qui ont récemment battu Leverkusen à domicile, affirmant que son objectif était la performance de son propre effectif. Werner a cependant souligné la qualité de l'adversaire de samedi, soulignant leur récent match nul contre le Bayern Munich et leur nombre élevé de tirs au but lors des derniers matchs.
Le match promet d'être une rencontre ouverte et offensive. Les deux équipes ont marqué 62 buts en championnat cette saison, le quatrième meilleur bilan offensif de la Bundesliga. Leipzig a créé le deuxième plus grand nombre d'occasions nettes de but dans la division, tandis que Leverkusen est classé deuxième pour les buts attendus (xG).
Leipzig pourrait recevoir un coup de pouce opportun avec le retour de défenseurs clés. Selon le rapport, le défenseur central Castello Lukeba, qui gèrait des problèmes aux adducteurs, a terminé tous les entraînements cette semaine. Le capitaine David Raum, absent pour un problème à l'aine, est également revenu à l'entraînement complet avec l'équipe mercredi. Une décision finale sur leur disponibilité sera prise après la dernière séance de vendredi.
Pour Leverkusen, le contexte est chargé d'incertitude. L'entraîneur Kasper Hjulmand, nommé pendant la campagne en cours, est sous le feu des critiques concernant son avenir au club. Il a appelé à un engagement maximal de la part de ses joueurs, déclarant : « Nous avons une responsabilité partagée pour la passion et la motivation sur le terrain. » Il a souligné que la qualification pour la Ligue des Champions restait l'objectif clair, ajoutant : « Nous avons beaucoup à gagner. Nous avons trois matchs et avec ces trois matchs, nous pouvons nous qualifier pour la Ligue des Champions l'année prochaine. »
L'issue a des implications majeures pour la planification estivale et la situation financière des deux clubs. Assurer une place en Ligue des Champions fournirait à Leipzig des revenus et un prestige cruciaux pour retenir et attirer des joueurs, tandis qu'un échec pour Leverkusen représenterait un revers important dans une saison qui avait commencé avec des aspirations plus élevées.
