Le Stade Rennais a trouvé un accord avec Sunderland pour le transfert de l'attaquant Eliezer Mayenda, pour un montant estimé entre 20 et 25 millions d'euros, bonus inclus, selon L’Équipe. Le joueur de 21 ans, né à Saragosse, en Espagne, va faire son retour en France après un passage dans le football anglais.
Le transfert de Mayenda en Bretagne se concrétise malgré l'intérêt de plusieurs clubs de Liga espagnole, dont le Real Betis Séville, ainsi que d'équipes de Bundesliga allemande. Le Paris FC avait également récemment renouvelé son intérêt pour le joueur, après l'avoir ciblé l'été dernier, et d'autres clubs français suivaient sa situation. Finalement, Rennes a sécurisé la signature d'un joueur clé de l'équipe d'Espagne des moins de 21 ans.
Le parcours footballistique de Mayenda a été marqué par de fréquents changements. Fils d'un père congolais et d'une mère togolaise, il a passé ses premières années en Espagne avant de déménager dans la région parisienne vers l'âge de dix ans. Il a rejoint le centre de formation de Sochaux en 2019, devenant le plus jeune joueur à signer un contrat professionnel avec le club à 16 ans et 8 mois, battant le record précédent détenu par Jérémy Ménez. Il a disputé 15 matchs en Ligue 2 lors de la saison 2022-2023 avant de rejoindre Sunderland.
Son passage à Sunderland a été partagé entre six mois avec l'équipe première et un prêt à Hibernian en Écosse, où il a joué quatre matchs. Malgré un temps de jeu limité sous les ordres de Régis Le Bris la saison dernière, n'ayant été titularisé que huit fois en Championship, Mayenda avait auparavant impressionné lors de la campagne de promotion de Sunderland. Il a marqué 10 buts en deuxième division, dont des buts cruciaux lors des deux manches de la demi-finale et de la finale des play-offs. Un but en particulier contre Bristol City s'est distingué par sa brillante individualité, avec un dribble depuis sa propre moitié de terrain pour marquer.
Mayenda est un habitué de l'équipe d'Espagne des moins de 21 ans, avec deux buts en neuf apparitions, et s'est également entraîné avec la sélection espagnole senior, les champions d'Europe en titre. Bien que la France ait initialement manifesté son intérêt pour le joueur à l'âge de 16 ans, il a finalement choisi de représenter l'Espagne après avoir été approché par le sélectionneur des moins de 17 ans, Julen Guerrero, une ancienne star de l'Athletic Bilbao. Guerrero a souligné la puissance, la vitesse et la polyvalence de Mayenda comme des qualités clés, notant sa capacité à jouer sur toute la ligne d'attaque et à apporter une dynamique différente au football espagnol basé sur la possession. Rennes espère désormais bénéficier de ses compétences uniques.
