Riyad Mahrez signe à Al-Ahli en Arabie Saoudite
Le club saoudien d'Al-Ahli a officialisé la signature de l'ailier algérien Riyad Mahrez en provenance de Manchester City, selon plusieurs sources. L'international de 32 ans rejoint le club basé à Djeddah sous la forme d'un transfert définitif, mettant ainsi fin à ses cinq années passées chez le champion de Premier League. Si les détails financiers de l'opération restent confidentiels, on comprend qu'Al-Ahli a sécurisé ses services face à plusieurs autres prétendants.
Mahrez quitte Manchester City en tant que légende du club, ayant été un joueur clé dans sa domination récente du football anglais. Arrivé de Leicester City en 2018 pour un montant record à l'époque pour le club, il a marqué 78 buts en 236 apparitions. Durant son passage à l'Etihad, il a remporté quatre titres de Premier League, deux FA Cup, trois League Cup et la Ligue des Champions de l'UEFA la saison dernière, contribuant avec 15 buts à leur campagne historique du triplé.
Le transfert à Al-Ahli représente un nouveau chapitre important pour Mahrez et un coup majeur pour la Saudi Pro League, qui a attiré de nombreuses stars internationales cet été. Al-Ahli, l'un des quatre clubs récemment placés sous le contrôle du Fonds d'investissement public du pays, a été particulièrement actif, ayant également recruté le gardien de but Edouard Mendy de Chelsea et le milieu de terrain Roberto Firmino de Liverpool. Mahrez devrait être une figure emblématique pour leur projet ambitieux.
Pour Manchester City, la vente de Mahrez fait suite aux départs d'Ilkay Gündoğan et d'Aymeric Laporte, signalant une phase de transition dans l'effectif de Pep Guardiola. Le club a déjà sécurisé la signature de Mateo Kovacic de Chelsea et serait activement à la recherche d'un attaquant de couloir pour combler le vide. La créativité et l'expérience de Mahrez dans les grands matchs seront une perte, mais son temps de jeu réduit lors des dernières étapes de la saison dernière suggérait qu'un départ était envisageable.
Le transfert s'inscrit dans une vision stratégique plus large des deux parties. Pour Mahrez, il offre un contrat lucratif à long terme et un rôle central dans une ligue en pleine croissance. Pour Al-Ahli, acquérir un joueur de sa qualité technique et de son prestige est une déclaration d'intention alors qu'ils visent à rivaliser pour les titres nationaux et à avoir un impact dans la compétition asiatique. Son expérience et sa mentalité de gagnant seront inestimables dans une équipe en pleine transformation.
