Sergio Conceição Revitalise l'Al-Ittihad dans sa Course en Ligue des Champions de l'AFC
Sergio Conceição a orchestré un revirement spectaculaire au sein de l'Al-Ittihad de la Saudi Pro League, menant le club en quarts de finale de la Ligue des Champions de l'AFC. Selon des informations provenant d'Italie, l'entraîneur portugais a transformé le destin de l'équipe malgré un été de bouleversements importants, marqué par les départs de joueurs vedettes tels que Karim Benzema et N'Golo Kanté. Sous sa direction, l'Al-Ittihad a remporté six victoires et enregistré quatre matchs sans encaisser de but lors de ses sept derniers matchs, se réaffirmant comme une force dans la compétition asiatique.
La qualification pour les quarts de finale ne représente que la troisième fois que le club atteint ce stade au cours des douze dernières années. Cette réussite repose sur une nouvelle solidité défensive et une attaque explosive ; l'Al-Ittihad affiche actuellement la meilleure attaque du tournoi avec 23 buts et se classe deuxième pour les occasions créées avec 34. Cela contraste fortement avec les performances de l'équipe avant l'arrivée de Conceição, qui a suivi une période d'investissement réduit et la perte de leaders dans le vestiaire.
Dans des commentaires d'après-match, Conceição a attribué le succès à la mentalité des joueurs. Il a déclaré avoir demandé à l'équipe d'incarner la passion et l'ambition des supporters, louant la compacité défensive et la détermination de l'équipe. L'ancien entraîneur de Porto a également souligné son aisance face à l'intense pression associée à un club de la stature de l'Al-Ittihad, suggérant qu'embrasser de telles attentes est fondamental pour le poste.
La résurgence a redonné une identité claire à l'équipe, caractérisée par un style de jeu intense et pragmatique. Cela prépare le terrain pour une narration potentiellement intrigante au prochain tour, où Conceição pourrait affronter un adversaire familier. Roberto Mancini, son ancien coéquipier à la Lazio et désormais l'entraîneur victorieux du club qatari Al-Sadd, est un potentiel adversaire en quarts de finale, ajoutant une dimension personnelle au choc continental.
Pour l'Al-Ittihad, le parcours sous Conceição signale une réévaluation réussie après une période médiatisée mais tumultueuse. Le projet semble désormais axé sur la force collective plutôt que sur la puissance individuelle, les progrès continentaux de l'équipe servant de preuve la plus convaincante de son efficacité. Les prochains matchs permettront de vérifier si cette version revitalisée du géant saoudien peut prétendre au titre de la Ligue des Champions de l'AFC.
