Simeone confirme le départ de Griezmann de l'Atlético Madrid
L'attaquant de l'Atlético Madrid, Antoine Griezmann, est sur le point de quitter le club cet été pour rejoindre l'Atlanta United de la Major League Soccer, a confirmé l'entraîneur Diego Simeone lors d'une conférence de presse émouvante. Le champion du monde, dont le contrat arrive à échéance en fin de saison, mettra fin à son passage au Wanda Metropolitano, concluant un parcours réussi en deux temps qui s'étend sur sept ans avec le club espagnol.
Simeone, lors de la conférence de presse précédant le match aller des quarts de finale de la Ligue des champions contre Barcelone, a rendu un hommage vibrant au joueur de 33 ans. L'entraîneur argentin, connu pour ses exigences élevées, a parlé avec une chaleur inhabituelle de son joueur de longue date. « En tant qu'entraîneur et supporter de l'Atlético, je tiens à vous remercier pour votre travail acharné et votre humilité », a déclaré Simeone, s'adressant à Griezmann qui était présent. « Vous êtes un modèle pour la jeunesse d'aujourd'hui, dans une société qui a besoin de plus de personnes comme vous. Merci pour tout ce que vous nous avez apporté. »
Les paroles de l'entraîneur ont eu un poids émotionnel important, compte tenu de la longue et fructueuse histoire entre les deux hommes au club. Simeone est cependant rapidement revenu à son pragmatisme compétitif, ajoutant un avertissement caractéristique à son attaquant vedette avec un sourire en coin : « Je suis ton entraîneur, tu sais que si tu ne cours pas demain, tu es viré. » Le commentaire a suscité un rire de la part de Griezmann et de la presse présente, soulignant la relation étroite mais exigeante entre les deux hommes.
Le transfert de Griezmann à l'Atlanta United, qui a été largement rapporté ces dernières semaines, mettra fin à son deuxième passage à l'Atlético Madrid. Il avait rejoint le club pour la première fois en provenance de la Real Sociedad en 2014, devenant une figure emblématique avant un transfert de haut niveau, et finalement infructueux, au FC Barcelone en 2019. Il est revenu dans la capitale espagnole sous forme de prêt en 2021 et a été définitivement transféré l'année suivante, se réaffirmant comme le point central de l'attaque de Simeone. Son départ marque la fin d'une ère pour l'Atlético, où il a marqué plus de 175 buts lors de ses deux passages, devenant le meilleur buteur de tous les temps du club.
Le passage à l'Atlanta United en Major League Soccer représente un nouveau chapitre pour le champion du monde 2018. Bien que les termes financiers du transfert n'aient pas été divulgués, le transfert aux cinq fois champions de la MLS est considéré comme un coup important pour la ligue, attirant l'une des stars les plus reconnaissables d'Europe aux États-Unis. Pour l'Atlético Madrid, l'attention se déplacera désormais vers la recherche d'un remplaçant à long terme pour un joueur qui a été essentiel à son succès au cours de la dernière décennie. Pour Simeone, la tâche est d'extraire le maximum de son attaquant vétéran au cours des dernières semaines de la saison, avec un quart de finale de la Ligue des champions et une place dans le top 4 de La Liga encore à se jouer. Le dernier match du Français avec le club pourrait être la finale de la Ligue des champions à Wembley le 1er juin, une scène idéale pour un dernier adieu.
