Simon Mignolet annonce sa retraite du football à la fin de la saison
Le gardien de but du Club Bruges et de la Belgique, Simon Mignolet, a confirmé qu'il prendrait sa retraite du football professionnel à la fin de la saison en cours. Le joueur de 38 ans a fait cette annonce lors d'une conférence de presse jeudi, précisant que les prochains matchs de playoffs du championnat belge seront ses dix derniers matchs de carrière.
Mignolet a révélé qu'il avait déjà informé ses coéquipiers et son entraîneur de sa décision. « Les playoffs constitueront les dix derniers matchs de ma carrière sportive. J'ai informé mes coéquipiers hier et mon entraîneur », a-t-il déclaré dans un communiqué publié par le club. Il a souligné l'importance de terminer la saison en force, ajoutant : « Je ne ferai pas d'adieux larmoyants maintenant, nous avons encore dix matchs importants à jouer et un seul objectif : être champions. »
Le gardien de but expérimenté mettra ainsi fin à une carrière professionnelle de 18 ans, passée entre l'Angleterre et la Belgique. Il a débuté au Sint-Truiden dans son pays natal avant de rejoindre Sunderland en 2010, où ses performances lui ont valu un transfert à Liverpool trois ans plus tard. À Anfield, Mignolet a disputé 204 matchs toutes compétitions confondues, remportant la Ligue des champions en 2019 en tant que membre de l'équipe de Jürgen Klopp, bien qu'il soit resté un remplaçant non utilisé en finale.
Mignolet est retourné en Belgique au Club Bruges à l'été 2019, un transfert qu'il a initialement estimé prématuré. Cependant, son retour au pays a été très fructueux, lui permettant de remporter quatre titres de Pro League belge. Il est resté un joueur clé pour le club, apportant stabilité et expérience pendant leur domination nationale.
Au niveau international, Mignolet a disputé 35 matchs avec la Belgique, servant souvent de remplaçant fiable à Thibaut Courtois pendant la période dite de la « Génération dorée » du pays. Ses projets de retraite sont connus depuis un certain temps, car il avait déjà été pressenti pour un poste après sa carrière. Selon des informations en Belgique, Mignolet devrait occuper un poste de directeur technique au sein de l'Association royale belge de football après sa retraite du jeu.
Son départ marquera la fin d'une ère pour le Club Bruges, qui doit maintenant planifier un avenir sans son gardien de but titulaire. La publication du club sur les réseaux sociaux a reconnu la nouvelle, avec la légende d'une photo de Mignolet : « Le chapitre final. 10 matchs restants, terminons avec style ! ». L'attention du joueur et du club est désormais pleinement concentrée sur la conquête d'un dernier championnat avant que le rideau ne tombe sur une longue et brillante carrière.
