Le manager de Southampton, Tonda Eckert, fait l'objet d'une enquête de la Fédération Anglaise de Football (FA) suite à des allégations d'espionnage pendant la saison de Championship, selon des informations de The Athletic. L'enquête porte sur des accusations selon lesquelles Eckert aurait chargé les analystes du club de surveiller les séances d'entraînement de Middlesbrough, ainsi que les matchs de saison régulière contre Oxford United et Ipswich Town.
Ces actions seraient susceptibles de porter atteinte à l'image du jeu. Le club avait déjà été sanctionné d'une pénalité de quatre points pour la saison à venir et exclu de la finale des play-offs après que les premières allégations ont été révélées. Cependant, cette dernière enquête se concentre spécifiquement sur le rôle du coach allemand de 33 ans.
Selon l'Article E3.1 de la FA, tous les participants sont tenus d'agir dans le meilleur intérêt du jeu en tout temps. Une conséquence possible de l'enquête pourrait être une interdiction d'exercer la fonction de coach dans les compétitions de la FA, bien que des sources proches du club suggèrent qu'une interdiction totale n'est pas le scénario le plus probable. The Athletic rappelle l'affaire de Joseph Lombardi et Jasmine Mander, entraîneurs de l'équipe olympique féminine canadienne, qui ont reçu une interdiction d'un an d'exercer par la FIFA pour avoir utilisé un drone afin d'espionner leurs adversaires.
Eckert a déjà été interrogé par la FA pendant deux jours et a reçu une semaine pour répondre aux trois accusations portées contre lui. Il aurait déclaré qu'il ignorait que de telles pratiques étaient considérées comme frauduleuses en Angleterre, affirmant qu'elles sont courantes dans le football européen. Il maintient son innocence, mais risque une sanction importante s'il est reconnu coupable d'avoir délibérément violé les règlements de la FA.
Dans des nouvelles de transfert séparées, Issa Diop a rejoint un club nouvellement promu en Premier League, bien que les détails concernant le club et le montant du transfert n'aient pas été immédiatement disponibles. Ce transfert intervient alors que Southampton se prépare à retrouver l'élite du football anglais suite à sa promotion.
Cette situation ajoute une complexité supplémentaire aux préparatifs de Southampton pour la saison de Premier League, et l'issue de l'enquête de la FA pourrait avoir un impact significatif sur l'avenir de la direction du club.
