Strasbourg et Rayo Vallecano se retrouveront en demi-finale de la Conference League
Le Strasbourg et le Rayo Vallecano disputeront l'une des demi-finales de la Ligue Europa Conference de l'UEFA cette saison après avoir surmonté des quarts de finale retour contrastés jeudi. Le Strasbourg a assuré sa qualification de manière éclatante, démantelant le Mayence 4-0 à domicile pour compléter une victoire globale convaincante. Son homologue espagnol, le Rayo Vallecano, a évité une frayeur importante, perdant 3-1 à l'extérieur contre l'AEK Athènes mais se qualifiant 4-3 au total grâce à sa performance dominante lors du match aller.
La victoire du Strasbourg n'a jamais été remise en question après un assaut initial qui a scellé la qualification, démontrant la forme redoutable de l'équipe française dans la compétition. Le parcours du Rayo Vallecano a été beaucoup plus ardu. Après avoir remporté le match aller 3-0 à Madrid, ils ont encaissé trois buts à Athènes, avec Zini de l'AEK marquant deux fois. Un but crucial à la 60e minute du capitaine Isi Palazón s'est toutefois avéré être le but à l'extérieur décisif qui a finalement assuré leur passage.
Dans l'autre moitié du tableau, Crystal Palace s'est qualifié pour les demi-finales malgré une défaite 2-1 contre la Fiorentina en Italie. L'équipe anglaise, qui avait remporté le match aller à Selhurst Park, a progressé au total et affrontera désormais le Shakhtar Donetsk. Le club ukrainien a fait match nul 2-2 contre l'AZ Alkmaar pour se qualifier, préparant un affrontement avec l'équipe d'Oliver Glasner, Palace.
Ces résultats ouvrent la voie à deux confrontations alléchantes en demi-finale, avec le Strasbourg et le Rayo Vallecano qui s'affronteront pour une place en finale à la Red Bull Arena de Leipzig. Pour le Strasbourg, un club avec une histoire riche mais un pedigree européen récent limité, ce parcours représente une réussite significative. Le Rayo Vallecano, sous la direction d'Iñigo Pérez, continue de défier les attentes avec une campagne européenne profonde qui est devenue le point culminant de leur saison.
Pour Crystal Palace, la progression continue en Europe offre une distraction passionnante de leur campagne nationale et une chance de décrocher un titre. Leurs adversaires, le Shakhtar Donetsk, apportent une expérience européenne considérable, garantissant une rencontre de demi-finale difficile mais prestigieuse. Les demi-finales de la Ligue Europa Conference sont prévues début mai, avec la finale prévue pour le 21 mai 2026.
