Stuttgart vise à relancer sa course à la Ligue des Champions face à Hambourg
Le VfB Stuttgart reçoit le Hamburger SV au Neckarstadion dimanche, cherchant à se remettre d'une défaite tardive face au Borussia Dortmund et à consolider ses chances de se qualifier pour la Ligue des Champions. L'équipe de Sebastian Hoeneß a dominé une grande partie de la rencontre de la semaine dernière avant d'encaisser deux buts dans les dernières minutes, un résultat qui les a laissés à la quatrième place de la Bundesliga, juste avant un calendrier exigeant.
Avec des matchs à l'extérieur contre le Bayern Munich et une demi-finale de la DFB-Pokal contre Fribourg à l'horizon, décrocher trois points ce week-end est considéré comme crucial pour maintenir l'élan. L'élimination européenne du Stuttgart par Porto leur a au moins offert un calendrier plus dégagé qu'ils n'auraient eu s'ils avaient progressé, leur offrant un avantage physique potentiel pour le point culminant de la saison. Leur course au top 4 est aidée par la forme irrégulière de rivaux comme Hoffenheim, qui a perdu des points lors d'un match nul vendredi.
Stuttgart sera contraint d'effectuer au moins un changement, le capitaine Atakan Karazor étant suspendu pour le match. Chema Andres devrait le remplacer au milieu de terrain aux côtés d'Angelo Stiller. La liste des blessés reste relativement courte, avec Dan-Axel Zagadou et les jeunes Justin Diehl et Lazar Jovanovic comme seules absences confirmées.
Pour Hambourg, la visite représente une autre bataille clé dans sa tentative d'assurer sa survie en Bundesliga après sa promotion. Occupant la 12e place, l'équipe de Merlin Polzin a son destin entre ses mains, mais arrive avec une série de trois matchs sans victoire en championnat. Leur saison a été marquée par une victoire dramatique 3-2 contre Stuttgart lors du match aller, scellée par un but au dernier moment de Fabio Viera, bien qu'ils aient subi une lourde défaite lors de leur dernière visite à Stuttgart lors des barrages de relégation de 2023.
Les visiteurs sont confrontés à d'importants problèmes de sélection, notamment l'absence de l'influent prêté de Tottenham, Luka Vuskovic, en raison d'une blessure au genou. Albert Sambi Lokonga, Jean-Luc Dompe et Miro Muheim, ce dernier étant suspendu, figurent également sur une longue liste de joueurs indisponibles pour le déplacement au sud. Cela mettra à l'épreuve la profondeur d'un effectif qui s'est par ailleurs bien adapté à l'élite après une longue absence.
Le match oppose les ambitions européennes de Stuttgart aux instincts de survie de Hambourg, les deux équipes étant privées de joueurs clés. Pour Stuttgart, une victoire est essentielle pour maintenir la pression sur les équipes qui le précèdent, tandis que Hambourg cherchera à capitaliser sur toute déception post-européenne et à se rapprocher de la garantie de son statut pour une autre saison.
