Le défenseur du Borussia Dortmund, Niklas Süle, a annoncé qu'il prendrait sa retraite à la fin de la saison, disputant son dernier match avec le club contre Mainz. L'international de 29 ans a atteint son 300e match de Bundesliga lors de cette rencontre, revenant d'une blessure à la demande de l'entraîneur Niko Kovac. Süle a exprimé sa gratitude pour l'opportunité de terminer sa carrière avec un match d'adieu.
Süle a rejoint Dortmund en 2022 en provenance du Bayern Munich, où il avait remporté cinq titres consécutifs de Bundesliga. Son passage à Dortmund a été entravé par des blessures et une forme irrégulière, ne lui permettant de disputer que 110 matchs en quatre saisons avec les Jaune et Noir. Il a remercié l'entraîneur Niko Kovac pour l'opportunité de jouer une dernière fois devant le « Mur Jaune », la célèbre tribune sud du Dortmund.
« Je suis incroyablement heureux. Le fait que l'entraîneur m'ait accordé quelques minutes supplémentaires est très agréable », a déclaré Süle après le match, comme l'a rapporté le site officiel du club. Il a reconnu que son passage à Dortmund ne s'était pas déroulé comme prévu, déclarant : « Il faut être honnête. La façon dont j'ai été traité aujourd'hui n'est pas si courante. Les attentes étaient un peu différentes. Après quatre ans, cela n'a pas fonctionné pour diverses raisons. »
Kovac a révélé qu'il avait spécifiquement demandé à l'arbitre, Patrick Ittrich, de retarder les remplacements pour permettre à Süle d'entrer sur le terrain. Ittrich prend également sa retraite à la fin de la saison. « J'ai demandé à l'arbitre de ne pas siffler tant que je n'avais pas fait entrer Niki (Süle) », a déclaré Kovac après le match. « Niki savait que je le ferais entrer. Il le mérite car c'est un excellent garçon. Il a eu une grande carrière. Maintenant, je lui offre sa retraite. Je lui souhaite tout le meilleur. Il va beaucoup jouer au golf et probablement voyager à travers le monde. »
La carrière de Süle comprend un titre de Bundesliga avec le Bayern Munich en 2019, et il a été membre de l'équipe d'Allemagne qui a participé à la Coupe du monde 2018. Son départ marque la fin d'une ère pour un joueur qui a régulièrement figuré au plus haut niveau du football allemand. La retraite de Süle ouvrira une place dans l'effectif pour Dortmund alors qu'il cherche à se construire pour l'avenir, et le club recherchera probablement un remplaçant lors du prochain mercato.
