Le défenseur du Lille OSC, Thomas Meunier, a publiquement déclaré son intention de terminer sa carrière professionnelle en jouant avant-centre, malgré plus d'une décennie passée en tant que latéral droit de haut niveau. L'international belge de 32 ans, dont le contrat actuel avec Lille expire cet été, a fait cette surprenante déclaration dans une interview à Ligue 1+, exprimant une frustration de longue date concernant son rôle défensif.
« Je le dis clairement : avant la fin de ma carrière, je signerai dans un club pour jouer numéro 9 », a déclaré Meunier. Il a ajouté : « Ça me tue de jouer latéral droit. Ça me répugne. » Le joueur a déploré les restrictions tactiques de son poste, notant que ses instincts offensifs naturels ont été bridés. « J'avais l'habitude d'être offensif, de marquer des buts, de faire des passes, de dribbler. Et maintenant, même faire un petit pont… Si je perds le ballon, il se retrouve dans mon dos, c'est fini, il ne reste que le gardien », a-t-il expliqué.
Le pedigree offensif de Meunier n'est pas totalement inventé. Comme l'a rappelé l'ancien entraîneur du Club Bruges, Juan Carlos Garrido, dans une interview à So Foot, Meunier était initialement déployé en tant qu'attaquant lorsqu'il a commencé sa carrière professionnelle en Belgique. Garrido a expliqué qu'il avait converti le joueur en latéral droit par nécessité lors d'un match de Ligue Europa contre Marítimo, reconnaissant immédiatement ses qualités pour ce poste. Ce changement de position a finalement ouvert la voie à des transferts au Paris Saint-Germain, au Borussia Dortmund et à Trabzonspor avant son arrivée à Lille.
Le défenseur vétéran, qui a marqué 68 buts en carrière selon l'interview, a même plaisanté sur le fait qu'il pourrait être plus efficace que Romelu Lukaku en tant que point focal de l'équipe nationale belge. Son avenir reste incertain, son contrat à Lille arrivant à expiration à la fin de la saison et aucune nouvelle destination n'étant encore confirmée. Bien qu'un transfert vers un club de premier plan en tant qu'attaquant semble improbable, les commentaires de Meunier mettent en évidence un joueur qui réfléchit à son parcours de carrière alors qu'il entre dans ses dernières étapes. Cette révélation ajoute une couche intrigante à son statut de joueur libre, bien que tout club qui le considère le verra probablement toujours comme une option défensive.
