Tottenham Hotspur ne devrait pas exercer son option d'achat de 22 millions de livres sterling pour le milieu de terrain Joao Palhinha, prêté par le Bayern Munich cet été. Un informateur du club, John Wenham, cite la préférence du nouveau manager, Roberto De Zerbi, pour d'autres options au milieu de terrain comme la principale raison. Cette décision marque un revirement par rapport au début de saison, lorsque le transfert était considéré comme probable sous la direction précédente.
Selon des sources internes au club, Tottenham Hotspur n'activera pas l'option d'achat de Joao Palhinha à la fin de son prêt du Bayern Munich. Le club londonien a obtenu le prêt du joueur international portugais l'été dernier avec une option d'achat de 22 millions de livres. Cependant, le nouveau coach, Roberto De Zerbi, n'ayant pas encore titularisé Palhinha depuis son arrivée, les perspectives d'un transfert définitif ont considérablement diminué.
John Wenham, s'exprimant à Tottenham News, a exprimé ses doutes quant à l'opération. « Je ne vois pas ça se faire, car nous construisons pour un avenir, espérons-le, à long terme avec De Zerbi, et il ne l'a pas encore choisi pour débuter, tandis qu'il a sélectionné Archie Gray, Lucas Bergvall, Conor Gallagher, Yves Bissouma et Rodrigo Bentancur », a déclaré Wenham. Il a suggéré que les liens récents pourraient n'être que « des discussions d'agents ou d'intermédiaires ». La dernière contribution de Palhinha a été un but crucial pour la victoire contre Wolverhampton Wanderers la semaine dernière, ce qui a permis à Tottenham de conserver une avance de deux points sur la zone de relégation.
Cette incertitude marque un changement significatif par rapport aux attentes initiales concernant l'accord. Des sources ont confirmé à TEAMtalk en février que le limogeage de l'ancien manager Thomas Frank, qui avait initialement amené Palhinha au club, avait compliqué le transfert potentiel. L'attente à ce moment-là était que Frank superviserait la décision. La nomination ultérieure de De Zerbi et sa préférence apparente pour d'autres options au milieu de terrain ont encore semé le doute sur l'avenir à long terme de Palhinha au Tottenham Hotspur Stadium.
Palhinha a néanmoins joué un rôle essentiel dans la saison difficile de Tottenham, marquant plusieurs buts importants. Outre son but décisif contre les Wolves, il a marqué lors de la victoire en début de saison contre Manchester City et a marqué un but d'égalisation dans les dernières secondes du match retour contre les Wolves. Les points gagnés directement grâce à ses contributions pourraient s'avérer décisifs dans la lutte du club pour éviter la relégation, où il se trouve actuellement à la 18e place, à seulement deux points de la sécurité.
Pour le Bayern Munich, la situation présente un défi, car il devra trouver une nouvelle destination pour le milieu de terrain de 30 ans, qu'il a recruté à Fulham en 2024. Pour Tottenham, l'attention sous la direction de De Zerbi semble se déplacer vers un noyau de milieu de terrain plus jeune, avec les récentes recrues Archie Gray et Lucas Bergvall jouant un rôle important dans ses plans. Le départ potentiel de Palhinha libérerait des fonds et une place dans l'effectif pour de nouveaux renforts alignés sur la vision de l'entraîneur italien, alors que Tottenham vise à se reconstruire, que ce soit en Premier League ou en Championship.
