Triplé de Haaland : Liverpool éliminé de la FA Cup, Manchester City en demi-finale
Manchester City s'est qualifié pour les demi-finales de la FA Cup grâce à une victoire écrasante 4-0 contre Liverpool à l'Etihad Stadium, portée par un triplé de l'attaquant Erling Haaland. L'attaquant norvégien porte son total de buts cette saison à un impressionnant 46 buts en 50 apparitions toutes compétitions confondues avec son club et son pays, mettant ainsi un terme à tout espoir de titre national pour Liverpool cette saison.
Haaland a ouvert le score sur penalty à la 37e minute après une faute de Virgil van Dijk sur Callum O'Riley dans la surface. Il a doublé l'avantage juste avant la mi-temps, dirigeant avec expertise un centre de Semenyo au second poteau d'une puissante tête. La rencontre a été définitivement scellée en début de seconde période lorsque Semenyo a ajouté un troisième but, mais Haaland a complété son triplé peu après, repoussant un centre de O'Riley pour porter le score à 4-0. La misérable journée de Liverpool a été aggravée lorsque James Trafford a arrêté un penalty de Mohamed Salah.
Cette défaite cuisante marque la 15e défaite de Liverpool dans une saison tumultueuse, ne laissant que la Ligue des champions comme potentiel trophée. L'entraîneur Jürgen Klopp, sous le coup d'une suspension de banc de touche, a regardé depuis les tribunes son équipe être complètement dominée. Pour Pep Guardiola et son City, cette performance est une déclaration d'intention alors qu'ils continuent de concourir sur plusieurs fronts, avec la course au titre de Premier League et les quarts de finale de la Ligue des champions également en cours.
La forme de Haaland est un coup de pouce opportun pour City, dissipant toute brève rumeur de baisse de régime. Sa domination physique et son efficacité devant le but ont été pleinement exposées, notamment face à une défense de Liverpool qui a eu du mal à trouver de la constance. Cette nouvelle prouesse de buteur du joueur de 23 ans renforce son statut d'attaquant le plus redouté du football mondial et du pilier central des ambitions de City.
Dans les autres matchs de quarts de finale, Arsenal a subi une défaite surprise 2-1 à l'extérieur contre Southampton, club de Championship, mettant fin à ses espoirs en FA Cup. Chelsea n'a rencontré aucune difficulté, écrasant Port Vale, club de troisième division, 7-0 pour se qualifier pour les demi-finales. Le tirage au sort des demi-finales aura lieu prochainement, avec City et Chelsea rejoignant Southampton et le vainqueur du dernier match.
Pour Liverpool, l'attention se porte désormais entièrement sur l'Europe, où ils devront accomplir une tâche ardue pour sauver leur saison. L'ampleur de cette défaite soulèvera de nouvelles questions sur la résilience et la profondeur de l'effectif en prévision d'une transition estivale importante. Manchester City, quant à lui, continue sa marche avec Haaland en forme étincelante, apparaissant comme le grand favori pour conserver la FA Cup qu'il a remportée l'année dernière.
