L'UEFA s'apprête à une forte augmentation de ses revenus commerciaux, renforçant les enjeux financiers de la Ligue des champions
L'UEFA devrait augmenter ses revenus commerciaux annuels d'1 milliard d'euros à partir de l'année prochaine, une hausse de 40 % stimulée par de nouveaux accords de sponsoring mondiaux. Cela portera les revenus totaux des compétitions de clubs au-delà de 6 milliards d'euros par an, augmentant considérablement les enjeux financiers de la qualification pour la Ligue des champions. Cette dynamique intensifie la course aux premières places dans les championnats européens et soulève des inquiétudes quant à la fracture financière croissante entre les clubs d'élite et les autres.
Selon une enquête du Guardian, l'UEFA devrait générer 1 milliard d'euros supplémentaires par an grâce aux revenus commerciaux liés à ses compétitions de clubs à partir de l'année prochaine. Le journal britannique rapporte que l'instance dirigeante européenne réalisera cette augmentation de 40 % de ses revenus commerciaux grâce à deux imminents accords de sponsoring mondiaux, l'un avec un prestataire de services de paiement et l'autre avec un partenaire technologique. Cette importante amélioration financière souligne l'impératif économique croissant pour les clubs de se qualifier pour la Ligue des champions de l'UEFA.
Le rapport indique que la prévision d'une augmentation des revenus commerciaux, combinée aux droits de diffusion déjà acquis, devrait porter les revenus annuels totaux de l'UEFA provenant des compétitions de clubs au-delà de 6 milliards d'euros. Cela représente une augmentation substantielle par rapport aux 4,4 milliards d'euros actuels. Cette hausse fait suite à une croissance significative des ventes de droits de télévision dans les cinq principaux marchés européens l'année dernière, notamment une augmentation de 20 % au Royaume-Uni et une augmentation de 30 % en Allemagne.
Cette expansion financière est en partie attribuée au passage de l'UEFA de la collaboration avec l'agence suisse Team à un partenariat avec Relevent Football Partners, basée aux États-Unis, qui a remanié le système de vente des droits commerciaux du football européen. Dans le modèle de distribution actuel, 74 % des revenus de l'UEFA sont alloués aux participants à la Ligue des champions, 17 % aux clubs de la Ligue Europa et 9 % à la Ligue Europa Conference. Par conséquent, la marée commerciale montante devrait avantager de manière significative les clubs d'élite.
Pour les clubs de toute l'Europe, en particulier dans des championnats comme la Serie A italienne, les récompenses financières accrues intensifient la course aux premières places. La Juventus, actuellement en quatrième position derrière l'Inter Milan, Naples et l'AC Milan, sera encore plus motivée à assurer sa qualification pour la Ligue des champions. L'augmentation des flux de revenus consolide davantage la fracture économique entre les clubs qui participent régulièrement à la principale compétition européenne et ceux qui ne le font pas.
L'enquête du Guardian note que ce gain financier imminent accroît également la pression sur l'UEFA pour qu'elle réexamine son modèle de distribution des revenus afin de mieux soutenir les clubs en dehors du sommet. La saison dernière, sept clubs ont reçu plus de 100 millions d'euros de prix de l'UEFA, le Paris Saint-Germain, vainqueur de la Ligue des champions, en tête avec 144,4 millions d'euros. Cela a alimenté les craintes que l'écart financier croissant puisse nuire à l'équilibre concurrentiel du football européen, même s'il enrichit les principales institutions du sport.
